作为IT时代的从业人员，你应该了解VCE的融合系统家族（现在是Dell EMC的融合平台部门）在过去五年中一直在跨越式的发展。在这同样的五年中，Dell EMC VNX和NetApp FAS这类传统存储阵列收入一直像铅球一样下降。同时，诸如Nutanix和SimpliVity（现为惠普企业的一部分）等供应商的超融合基础设施产品以及Hedvig等软件定义的存储厂商每年的收入几乎都在翻倍。

私有云栈供应商，如SwiftStack，也同样在蚕食着市场，它们让市场的竞争更加激烈。哦，别忘了Amazon Web Services和Microsoft Azure公有云，它们承载着大量的应用程序和数据。

下面是我对这些趋势的驱动因素的一些看法，以及关于如何对下一代数据中心作出一些基本决策的建议。

一个时代的终结

温和地说，传统存储阵列的时代即将结束。然而，由于这个行业在发生根本性变化的速度就像糖慢慢融化一样，传统存储阵列的收入将在未来五年内下滑，但不会消失。

我从来没有将融合系统视为一种范式转变，而是将其作为一种可以减少采购、部署和管理的三层基础设施产品。在这个观念下，融合系统仍然包含传统的存储阵列，因此它们的能力并无法超越这些传统阵列。

思科、Dell EMC、惠普企业、日立数据系统、IBM、NetApp等公司都进入了融合系统的市场，并且已经有了很好的成果，他们使传统的计算、存储和网络更容易采购和管理。因此，融合系统已经快速的从传统存储市场赚取了很多收入。这很容易理解。

最近，融合系统的收入却开始下滑了。为什么呢？它们被之前提到的新技术影响了。以超融合基础设施产品为例，正如融合产品在收入方面摧毁了传统存储阵列市场一样，超融合产品最初是像私有云和公有云一样从传统存储市场获取收入。但是现在，我看到它们正从融合系统市场中吸取收入。你甚至可以说，融合已经快要走到尽头了。在Taneja集团，我们问过许多用户为什么从融合转向超融合。他们的观点都很一致：超融合基础设施产品已经成熟，并且能够为数据中心带来新生。

软件定义才是根本

所有这一切都源于你认识到必须以软件定义为基础来构建未来的数据中心。如果不这么做的话，用硬件和集中式存储构建的大规模可横向扩展的基础架构是非常昂贵的。这就是影响当今存储世界趋势背后的共同主题。

至少从存储的角度来说，超融合平台都是软件定义的。 私有云栈和公共云产品也是如此。 例如，如果你学习了Hedvig分布式存储平台的底层架构，你会很快意识到其可扩展性、性能和可管理性都源于其软件定义的基础。VMware的软件定义数据中心产品是基于vSAN，而不是以硬件为中心的外部存储阵列或超融合基础架构。Datrium和Datera的存储产品也是如此。

无论你的应用程序是传统的、大数据还是基于云的，你都需要以软件定义为基础来构建下一代数据中心。这意味着你可以按照你所在环境允许的方式将自己从传统方法中解脱出来。

向云转变

让软件定义的基础设施像云一样工作比将传统基础设施转变成云要容易得多。但云不仅仅是软件定义的基础设施。真正的云需要无限的可扩展性、自助服务、多租户、在不涉及IT的情况下快速提供和回收资源、存储和其他设备的能力、基于策略自动移动应用程序工作负载、编排工作流程、自愈、运行多个工作负载并且能够满足基于策略的服务级别协议的能力、服务质量等。

你能否在传统的三层架构中实现这些目标？也许可以，但高昂的采购支出和运营支出将会使其不可行。而将你的软件定义基础设施转换为云会更加可行。这就是为什么所有的公共云都是以软件定义为基础的。

在最近的一项调查中，大量客户倾向于在超融合或软件定义的基础设施上构建私有云。正是由于这个原因，超融合领域的领导者Nutanix现在专注于提供企业云平台。我猜想其他厂商也会这么做。

展望未来

我认为大部分组织将以软件定义为基础、主要以超融合基础设施产品来构建所有新的IT环境。无论你是运行传统的、结构化的数据应用程序，基于云的应用程序还是介于两者之间的应用程序，你都必须仔细规划你将要构建的基础设施。你的答案很可能会是软件定义的。当然，你不会想只停留在软件定义，你会需要所有云能够带来的好处，就像Amazon Web Services一样。

你需要将新的厂商和现有的战略合作伙伴都纳入你的调研当中。因为创业公司有很多新的、令人兴奋的产品和想法，过去一直是这样。

本文节选自《存储经理人2017年6月刊：在融合时代，重新定义存储》