磁带技术所带来的改变？

从存储介质的角度出发，我们很高兴地看到磁带技术，不论是专用的企业级磁带还是一般采用线性磁带开放标准LTO的磁带盒，其所支持的数据容量正在急剧提升。让我们回顾一下其发展历史。

几十年来，磁带技术通过磁带领域的媒介技术和自动化技术的不断创新，以及借助磁盘领域的各种技术不断改进。诸如IBM和富士这些供应商也在磁带技术领域投入甚多，其中包括在过去的十年中我们可以看到的在伺服跟踪系统的改善，这大大降低了磁头校准相关的各类故障。Gartner集团曾在1999年做出过这样夸大的陈述，十分之一的备份磁带在恢复时会出现故障，从目前的情况来看事实完全不符。

磁带媒介最近的一次改善和其从磁盘领域引入的技术息息相关，诸如关键的磁阻读写头（GMR）和磁盘最大相似性技术算法（PPML）。这种技术组合使得我们可以察觉较弱的信号存储，比如比较小的字节，并且这种技术有助于改善媒介的轨迹密度和存储容量，首先是在磁盘领域，而后应用于磁带上。

当磁盘设计者引入了垂直磁记录，该技术将小块的字节垂直存储于记录介质的表面，而非像过去那样平行地运行于媒介上，这使得今天的2.5英寸和3.5英寸SATA驱动器可以提供超过TB级别的存储容量——而这也鼓舞了大批磁带消亡论的支持者。

他们声称由于磁带缺乏精确的媒介表面，其无法利用PMR技术，将逐渐落后于磁盘的容量增长速度。

然而，在2010年，富士和IBM先后展示了诸如“垂直定向”或称为第二代PMR的技术利用新的工艺在磁带表面包裹一层特殊的钡铁氧体。

钡铁氧体有着一些很酷的特性，诸如其磁场分布方式和之前PMR的技术一样，是垂直于媒介表面的，这样就使得媒介的存储容量得以显著提升，并且无需显著改变驱动器磁头的记录方式。IBM在LTO标准尺寸的磁带盒上展示了在每平方英寸存储295亿字节的记录密度，因此我们可以期待在不久的将来看到能够存储35TB非压缩容量的磁带技术。

磁带驱动器和自动化特性同样正在变得更好，以Spectra Logic的智能管理系统就可以看出。此外，磁带业内的插件应用合作伙伴，诸如Crossroads System的Read/Verify应用和Strongbox可以为磁带提供额外的灵活性和可靠性，和我们在磁盘领域中看到的效果类似。

结束语：磁带较磁盘而言可以快速地部署，成本更低，容量更大，在除了数据保护以外还有许多中应用途径。例如主动式归档，或者类NAS的存储方式：将PB级别的数据存储在很小的占地设备中，而且只消耗几盏灯泡的能耗。有谁能告诉我哪台磁盘阵列可以提供这种功能和存储密度么？我相信不会有。