目前网络IT架构师可以通过压缩、协议加速和服务质量(QoS)等广域网技术来提升广域网的性能。虽然网络技术人员往往会提出广域网优化的解决方案，但是专注存储领域的技术人员们却很少了解这项技术。而且在很多情况下，一旦涉及到存储领域，广域网优化技术的优势往往得不到正确的认识，要么被低估，要么被误解。

　　到底广域网优化对存储有何影响呢?实际上，这项技术直接影响到企业4种关键的存储行为——服务器整合、整合备份、集中备份、数据复制和灾难恢复。

　　先来说服务器整合。由于企业希望将分支机构的文件服务器和邮件服务器集中到统一的中央数据中心，从而使数据中心管理成本更低、更安全且更容易控制，在过去十年中，IT整合(亦称为私有云)成为了一种发展趋势。虽然整合本身的价值显而易见，但由于协议低效、低带宽、广域网高时延等问题的集中出现往往导致整合项目被停止或失败。用户在局域网上只需要几秒钟就能完成的事情，现在却必须在广域网上花费很多分钟，而对终端用户的影响更是使人无法忍受。

　　通过各种带宽优化和协议加速技术提高数据传输的效率，广域网优化技术从本质上减少这些性能方面的问题。因此即使没有各分支机构的服务器，用户仍然能够实现类似于局域网的性能。广域网优化确保IT性能问题将不会影响整合项目的成功。

　　在整合备份方面，文件和邮件服务器集中化项目的一个重要部分就是各分支机构的磁带备份系统同服务器一样整合到中央数据中心。

　　由于广域网优化可以帮助服务器成功整合，它也可以帮助取消分支机构的磁带备份系统，这一点可以再加论证。

　　关于集中备份，虽然许多企业正在对其分支机构服务器及磁带备份系统一起进行整合，但也有一些企业选择将文件服务器和邮件服务器保留在分支机构。分布式分支机构服务器所带来的一个主要问题是需要本地备份。大部分用户还会通过广域网对数据中心进行磁盘到磁盘的备份，然而，低带宽和高延时引起的性能问题使得这种备份无法在规定时间和不阻塞广域网链路的情况下顺利完成。

　　广域网优化技术使通过广域网进行集中化备份成为可能，并且将备份应用程序的性能提升50倍以上，例如Tivoli Storage Manager。此外，它还降低了备份时间，这样将备份对广域网链路的影响降至最低。

　　最后，广域网优化还辐射到数据复制和灾难恢复。对所有企业来说，把关键数据从主数据中心复制到备用装置或备份数据中心都是最重要的行为之一。实现确定的恢复时间目标(RTO)和恢复点目标(RPO)，对任何灾难恢复计划都至关重要。然而，数据的大小和数据中心之间现有的网络条件都会很大程度影响实现恢复时间目标和恢复点目标的能力。

　　通过减少多达50倍的复制时间(提高恢复时间目标)和增加备份次数以确保灾难发生后数据的新鲜性(恢复点目标)，广域网优化技术可以对数据复制发挥非常重要的作用。无论是在Snapmirror、移动虚拟机映像，还是SRDF-A环境下，广域网优化对所有灾难恢复策略的成功都至关重要。

　　一个技术能够对如此多的跨越网络和存储的IT行为产生重要影响并不多见。企业应该非常重视广域网优化，并将其作为企业战略和实现整合、备份，或灾难恢复等计划的重要组成部分，而不是只将其作为一个广域网部署的技术解决方案。