一提起可保障业务连续性的存储解决方案，人们马上就会联想到那些知名的大型金融服务机构所采用的高性能存储系统。比如说美国第一资讯公司 (First Data Corporation，该公司每秒钟处理的信用卡交易金额高达数亿美元)、纽约银行（该公司每天必须定时向美联储提交当日存款数据，否则，将会引发美元汇率波动）。

　　所谓“物以类聚，人以群分”，金融寡头们大多喜欢选用EMC、IBM、HDS等一线存储厂商提供的高端存储解决方案来保护其业务关键数据。

　　一般情况下，人们恐怕都不会将存储系统与农业这个行业挂上钩。行外人士大多都以为农民们在日常生活中唯一需要的高科技产品也就是一个电子万年历而已。真要提到什么高端解决方案，大概就是指John-Deere出品的拖拉机和International Harvester生产的收割机吧。

　　举个例子，长期观测月亮位相变化以及植物生长周期的系统对农业生产是非常重要的。如果我告诉你，哪怕是短期的灵敏度损耗放大，也会让整套系统受到很大影响，你会不会觉得很荒谬？如果你像我一样，有机会坐下来与特拉华州威尔明顿Serveon公司的执行总裁Daniel Hart交流一番的话，你大概就会相信我所说的话了。

　　一谈到农业方面的知识，Hart简直可以称得上是如数家珍，他会告诉你许多你不知道的事情，比如说，农业的操作流程非常复杂而精细，农民们需要大量及时而又准确的资讯。需要强调的是，无论哪一种农产品，从收割下来的那一刻开始，它就开始贬值啦。哪怕IT系统“罢工”1个小时，都将意味着数以百万美元计的产品价值贬值以及可能需要担负的法律责任（比如说因为延迟交货而导致合同违约）。

　　我们可以不关心货币市场的波动幅度，但是诸如食品安全之类与日常生活息息相关的问题，我们怎能无动于衷呢？Serveon是一家专门从事农业类应用软件开发和提供相关服务的供应商，面向的客户群体主要为大中小型农业公司，用Hart自己的话来形容，Serveon为客户提供了“全球首个食品生产链可追溯信息平台——从农场到餐桌，包罗万象”。

　　Serveon拥有一套实时进行维护的数据仓库，里面收入了丰富的农业后勤服务资讯，从农产品的收割、运输到防腐处理，等等，应有尽有。目前，该公司尚未涉足农药管理领域，虽然农场主们对这方面信息的需求变得日益迫切起来。

　　不过，Serveon公司已经开始关注这方面的问题，一方面是为了响应环保署颁布的农药限制使用规定，一方面是因为某些化肥的毒性过大，对农产品以及食用者的健康所造成的危害，甚至比加勒比海果蝇及其它害虫还要厉害。（聆听了Hart关于混乱的农药管理现状以及潜在威胁的一番介绍之后，本文作者决定，从今以后，凡是买回家的蔬菜和水果，食用之前一定要反复清洗！）

　　结论：农业也是一个资讯需求量极大的行业。不过，由于存储环境十分糟糕，存取和访问信息的过程容易受到干扰。因此，即使像Serveon这样的小公司，也需要“世界一流”的信息数据保护策略。

　　在部署网络存储系统的过程中，Serveon公司所面临的困难与大多数中小型企业一样，既没有足够的IT预算，也没有一支经验丰富的IT团队，不具备搭建一套完善的大型镜像方案的能力。因此，Hart决定向特拉华州纽华克市的网络存储服务公司Zerowait寻求帮助，设计出一套可满足其日常数据安全需求的存储网络。

　　设计是关键

　　Serveon主要通过调整应用设计，来实现存储解决方案的高可用性。在通常情况下，只有确保稳定的主从架构关系，数据库系统与用户之间的交互才不会受到干扰，一旦网络或服务器设备出现故障，数据处理将会中断，此类情况时有发生。

　　有鉴于此，Serveon公司在设计应用程序时，大多采用“无状态操作（stateless operation）”的设计准则。客户们先使用掌上电脑扫描农产品包装箱上面的条形码，然后将它放在一个联通网络的支架上，将存储的条形码数据成批地发送到Serveon的网站上。据Hart介绍，这种“全部/没有（all-or-nothing）”的处理方式，确保了传输数据的完整性。在传输过程中，一旦出现错误，整个传输过程将会中止，所有的信息数据将会自动重传一遍。为了提升数据传输过程的安全性和畅通性，Serveon公司特意选用了虚拟专用网（简称VPN）技术解决方案。

　　至于应用程序的服务器端，Serveon锁定了惠普/康柏Proliant服务器，并结合了直连存储系统（DAS）。“之所以选择Proliant，主要是因为它的质量比较可靠，售后服务比较完善，一旦出现故障，能够得到及时的修理。”出于对数据容灾恢复的考虑，该公司采用先进的NAS存储技术来管理电子邮件系统；为了避免停电可能造成的损失，该公司特意配备了一套不间断电源供应系统（UPS）和一台柴油发电机；另外，它还购买了一套思科的交换机设备以及高性能的NetScreen硬件防火墙，以巩固网络的稳定性和安全性。

　　去年威尔明顿地区发生了一次大面积的停电事故，考验了整个公司的灾难预警处理能力。据Hart介绍，在这次事故中暴露出一个弱点：一旦由于外界原因引起业务中断，代管系统的防御非常薄弱，容易遭受攻击。因此，他再次向存储服务供应商Zerowait寻找帮助，为其制定一套更加保险的防范措施。

　　据Zerowait公司的总裁Mike Linett介绍，由于两家公司距离非常近（相隔不到十英里），使得提供第7层应用层故障切换支持变得可能。他与Hart一起协商，在Zerowait公司的数据中心内搭建了一套与Serveon一模一样的基础架构，并在两个站点之间实施了一套负载平衡机制。

　　“我们将实时监测Serveon公司的存储系统，”Linett说，“一旦它们的设备出现了故障，马上就会自动切换到我们的设备上，不会影响到网络数据的正常传输，”他说，设备故障切换的过程几乎是瞬间完成的，期间只有SSL连接会中断一会儿，几乎是微不足道，令人不易察觉。

　　Serveon和Zerowait的系统数据更新是同步进行的。两个站点上的数据库时刻保持一致性。甚至连Serveon电邮系统中的一些非重要的MX文件，也会例行公事地给Zerowait的数据中心传送一份，总而言之，双方始终保持同步。

　　尽管两家公司的地理位置相隔并不远，却分属于不同的电力局和电信局管辖，使用的网络节点IP地址也不一样，因此，为Serveon的网络系统提供冗余保护的计划，实施起来非常轻松，而且费用相对也不高，Serveon公司并没有因此增加太多的预算。

　　结论：对于中小型企业而言，只要肯动脑筋，最理想的数据保护方案也许就在触手可及的地方。只要寻找到一家有实力的增值转售商或系统整合方案供应商，不用花太多的钱也能够获得一套可保障业务连续性的高效存储解决方案。