大家一起先来看个小调查：

在虚拟数据中心中，你认为：
A.存储是个麻烦
B.存储是个解决方案
C.存储既是解决方案又是个麻烦
D.以上均不是

这个调查像是个恶作剧，所有的答案都是正确的。因为在大多数数据中心中拉性能后腿的瓶颈可能并不确定，有多种可能。存储厂商会说网络是弱项，而网络厂商则会说存储是缺陷。存储和网络厂商会一起指责服务器才是真正的瓶颈，服务器虚拟化之后耗尽了CPU资源，占用几乎为100%。

所以，上面每一种情况都有可能，视架构基本情况、运行的应用情况以及性能需求而定。任何由存储阵列、应用服务器以及网络交换机造成的差池都会被认为是罪魁祸首，会让人们很容易将问题归罪于硬件。在糟糕的性能背后，必定有一个拖后腿的硬件。

无论对错，所有产品线的厂商都有诸多成功案例摆在我们面前。如果有问题，硬件便是克星：错在硬件而不在软件。

整个软件定义存储运动都基于上面的思考。在用户、应用以及硬件中间放一层，问题就解决了。硬件变得不是那么重要，不再是个问题，我们会获得各种灵活性和敏捷性，因为软件不再关注底层是何种硬件。

可以看得出用户非常想相信这一点。之前用户会同时要对付硬件和软件的问题，现在将其中一部分问题消灭掉，日子会不会好过一点？

软件定义的布道者会说增加一个新的软件层能够在你和硬件之间增加一定的距离，能够简化操作、节省资金，减少对硬件产品的依赖。对此我的评论是：可能吧，可能吧，可能吧。

对我而言，最不能相信的就是软件定义厂商所鼓吹的：“这与谷歌和Facebook所用的技术是一样的。”这可信么？我相信你的企业绝没有像谷歌和Facebook那样拥有十几亿台服务器，拥有十几亿平方英寸的数据中心空间，也没有上百万的工程师负责各个部分的组装。有多少公司能像市场人员所言的是“互联网超大规模”企业呢？

软件定义的另外一个观点是增加了一个原本不存在的层会解决所有问题。当然，它可能会提供一个更加友好的界面，也许会去掉一些繁琐的配置方法，即使是一些存储老兵也会感到更加方便。但即便是增加了一个光滑的顶层，还是需要随时在引擎之下，可能你真的是离不开硬件。

但我认为存储或者其他硬件不会消失或重要性不会减退的更加强有力的证据是整个软件定义的核心——无论是存储、网络还是服务器都有一个关键的支撑因素，那就是硬件一直在发展，更快、更大、更强。

如果没有英特尔公司根据摩尔定律的速度推出多核CPU，虚拟化的服务器就无从谈起。如果网络传输速度不从1Gbps到10Gbps到25Gbps再到40Gbps跳跃式的跃进，如果没有闪存的快速兴起并迅速落地，软件定义存储便也无从谈起。

有时也想为什么VMware携其vSAN产品从擅长的服务器闪存转向存储阵列？可能没有先进的存储硬件，软件定义存储不能提供更高的性能。现在VMware也正在尝试将其这款软件定义存储产品带到更广阔的市场，通过其EVO:RAIL产品与硬件厂商进行合作。

当然，大多数的软件定义存储产品在节点数量、容量以及所能够提供的性能方面都非常有限。但这也正在改变，因为存储硬件也变得越来越好。

而且，这不仅仅是个硬件更快的问题，还需要更加智能。英特尔一直在为特定的环境和使用场景调整和设计芯片。存储也一样，变得更加智能了。之后所有软件定义存储能够抛开硬件控制器直接通过软件来控制，原因之一便是很多智能特性已经被植入到媒介尤其是固态驱动当中了。

所以，无论你认为存储是个麻烦还是个解决方案都不重要。我们期望的是存储厂商继续其发展之路，将存储设备变得更加智能，软件定义的未来靠的是智能的硬件。

文章选自存储经理人2015年1月刊：2015年热门技术，欢迎下载阅读！