存储厂商开始青睐x86架构

数据存储厂商的芯片战略可能永远都不会纠集在一个篮子里，但是它们却变得越来越相似。那么会发生什么样的情况呢?
　　从EMC到Sun，存储厂商们似乎都开始在他们的阵列产品中越来越多地使用x86和商品架构。
　　通常情况下，存储厂商们一般会在成本较高、性能较高的设备中采用英特尔和AMD的产品，而在成本较低、性能较低的设备中采用普通芯片。
　　高性能存储厂商Panasas的软件架构主管Brent Welch表示：”许多厂商目前使用的都是英特尔的芯片和芯片组，那些芯片和芯片组支持RAID -6所需的XOR和P+Q计算技术。英特尔的i7平台功能相当强大，可以与XOR和P+Q配套使用，这样就不需要使用ASICs了。”
　　IBM的存储战略师Clod Barrera称，阵列设计远胜中央处理器。
　　Barrera说：”具有足够MIP功能的最先进的处理器当然很好，但是在版权芯片中却没有什么特殊的价值。一款产品的总体属性是由MIP率和高速缓存设计、内部总线设计、适配器界面、节点群集设计图等共同决定的。”
　　经济学、固体存储驱动商品芯片趋势
　　市场调研机构Enterprise Strategy Group的ESG实验室技术总监Brian Garrett表示，厂商们接受商品芯片的原因其实很简单。存储厂商们之所以换用商品芯片是因为多项因素影响的结果，比如规模经济、性能、能效等等。
　　Garrett说：”这些芯片还可以降低整合难度，由于它们拥有广泛的专业知识基础，因此它们比常规芯片更容易编程和调试，而且还提供了各种工具。”
　　影响厂商芯片选择战略的另一项因素是它们必须将存储性能与快速发展的固态盘结合在一起。
　　Sun开放存储高级主管Graham Lovell指出，固态盘快速的应用推广给处理器提出了更高的要求，为了获得高端存储阵列所需的最大性能，处理器需要使用越来越多的核心。据说Sun已经放弃了它自己的高端芯片开发计划。
　　Lovell表示，Sun的高端存储系统使用了24个核心(4个AMD Istanbul处理器)，来提供重复数据删除、加密、压缩和速度更快的网络所需的特殊处理能力。
　　惠普统一存储营销总监Lee Johns表示，x86处理器如今被应用于某些最强大和可调整应用环境中。 Johns说：”将这些结构集合在一起已经被证明是有效的，它对于存储来说将变得越来越重要。”
　　Johns补充说，整个存储系统的架构才是最重要的东西，而不是所用的芯片。
　　Johns说：”利用群集设备如惠普LeftHand P4000 SANs，我们就可以调整惠普ProLiant服务器的功率和性价比，从而获得一个可随着客户存储需求增长而增长的SAN。”
　　他说，惠普及其客户已经看到拥有一个通用架构的价值，因此惠普才打算让更多的解决方案提供统一服务器和存储器架构。
　　EMC转向商品芯片
　　EMC是另一家转向商品架构的厂商。
　　在今年早些时候，EMC发布了一款基于英特尔x86四核处理器和EMC的虚拟矩阵架构(Virtual Matrix Architecture)的高端Symmetrix存储阵列。去年秋季，它就曾推出了基于x86的Atmos系统。
　　与Symmetrix DMX-4系统相比，新款Symmetrix将性能提高了两倍多，接口数量增加了一倍，有效容量增加了两倍。EMC还表示，新款Symmetrix的单位TB能耗和单位IOPS能耗都大幅降低了。
　　EMC表示，它使用了行业标准处理器和VMware的管理程序，因此那款系统的容量可以扩展到数十万TB，IOPS可提高到数千万，可以在一个联网存储架构中支持数十万个VMware及其他虚拟机。
　　普通芯片仍有用途
　　ESG实验室的Garrett说，虽然存储业界开始转向行业标准处理器，但是普通芯片仍然有一定的市场。
　　Garrett说：”比如，普通硅经常被用来处理处理器之间的通信和锁闭。从性能和容错的角度来说，要想保持竞争力就需要增加一个普通高速锁闭或高速缓存硅。 我认为普通硅不会在短期内退出市场，尤其是在高端企业级存储系统市场。”
　　Panasas的Welch说，如今，有许多客户的设计都是以PowerPC架构为中心的。他说：”你可以在一个芯片或10GB以太网等其他周边设备上安装多个核心。 PPC芯片系统解决方案在能耗和成本上具有很大的优势。”
　　Welch补充说，基于PPC的系统常被用于专用网络处理设备之中，现在正越来越多地被应用于存储产品中。
　　Welch说：”虽然PPC系统从技术上来说就是一个ASIC，它是利用可靠和具有成本效率的功能建模方法组装而成的。”
　　Barrera说，专用设计仍适用于高速缓存界面和内部扇出，因为阵列控制器要求的I/O信息处理能力和内存比标准服务器更多。Barrera说：”IBM的POWER处理器特别擅长处理I/O信息，因此POWER平台非常适用于我们的高端磁盘阵列。”
　　BlueArc的混合芯片
　　BlueArc推出了基于普通与标准芯片技术的混合芯片，通过它的Titan也许可以看出NAS市场未来的发展方向。
　　BlueArc的Titan采用了现场可编程门阵列现场可编程门阵列(FPGAs)来加快其NAS的处理速度，以及提供更快速度的I/O性能，它可以跟基于标准多核英特尔处理器的阵列配套使用。
　　BlueArc称，它已经通过将两个概念整合到一个混合核心架构的方式解决了硬码芯片与处理器上运行的软件之间的平衡问题。
　　BlueArc的营销总监Jeff Hill说：”这个架构利用了现场可编程门阵列和传统多核处理器，有效地将抢夺系统资源的处理器分离开来。”
　　Hill说：”现场可编程门阵列与ASIC芯片很相似，但是它的生产成本更低，而且很容易现场升级

xiangze2009  发表于: 2009-09-20