在过去的几个月，Taneja Group实验室在我称为下一代虚拟化存储基础架构产品的领域中完成了大量工作。下一代存储虚拟化基础架构的产品包括惠普的StoreVirtual VSA、Tintri的VMstore和VMware的VSAN。这里面的其中一些产品被描述为软件定义存储，其它则更多的被认为是虚拟化专用存储。但它们都是一种新型的、将从根本上改变虚拟化基础架构管理的存储产品。

尽管每个产品都从不同的角度来解决存储在虚拟化环境中的问题，但它们都证明了自身能够使存储虚拟化更加智能和自动化。StoreVirtual VSA被深入地引入到了虚拟化基础架构中，并且具有独特的通用扩展能力：你可以在任何地方使用它，并且通过增加节点来实现扩展和适应。在最近的报告中，我们发现Tintri的虚拟化基础架构专用产品VMstore与虚拟机（VM）和VM特有的任务深度集成，使虚拟化存储的管理工作几乎消失——从量化的角度来说，它使存储管理员花费在虚拟化基础架构中存储管理的工作任务减少了60倍。此外，VMware的VSAN集成在逻辑组织和配置层，使持续性管理高度自动化。VMware称之为基于存储策略的管理（SPBM）。
 
在虚拟化环境中降低存储成本

虽然目前进入市场的下一代虚拟化存储基础架构产品还比较少，但已经有明显的证据表明这些新型的虚拟化专用存储将引领重大变革。为什么？因为虚拟化专用存储对存储开支的影响是巨大的，在数据中心的IT架构中，存储开支是很大一笔花费。

根据Taneja Group的测试和与服务提供商的交谈，我们认为存储的购买费用为每GB空间3-5美元，维护费用为每GB空间5-8美元。在传统存储阵列的生命周期中，维护费用是最初购买费用的几倍，大部分的维护费用来自于管理系统所花费的时间和精力。由于在几乎所有数据中心都有非虚拟化的系统，所以虚拟化专用存储可能不会取代所有数据中心的存储，但它将会取代其中很大一部分，并且会极大地减少存储的开支。
 
新型的虚拟化存储系统将带来根本性的改变

下面让我们来了解一下这些新型存储系统对存储管理在四个方面的改变。

1.更快的配置和重新配置。将存储系统和虚拟化基础架构集成能使其在虚拟化负载变更时更加灵活及更具适应性。这种新型的存储系统在部署后可以实现在不重新配置隔离的存储层级的情况下完全适应虚拟化基础设施的变更。

2.更多的自动化。如果存储主要用于虚拟化的负载，那么它通常是高度自动化的。自动化省去了一些配置的操作，这是一个“提前组织”的存储架构。这使VM的部署以及VM的复制、性能等级、可用性和保护层级设置变得更加简单，而且存储的使用状况也是可监控的。这是VMware VSAN SPBM的核心，同时也是为什么光纤通道存储厂商长期加入VMware承诺的vVol计划。根据VMware的说法，vVol将使存储系统从专注于LUN转变为专注于VMware的VMDK文件架构。

3.更简单的管理。我们看到了自动化管理和存储策略的概念在存储基础架构可持续性管理中的重要性是极高的。例如，考虑如何在今天将一个应用从开发/测试环境迁移到生产环境。使用虚拟化专用存储，只需要简单的改变一个策略就能立即改变10台、20台乃至100台不同虚拟机的性能和可用性配置。克隆、数据迁移等步骤都被省略了。

4.可视性的增强。最后，当一个存储深度集成到虚拟化的环境中，它的可视性通常会得到提升，这能够从根本上改变存储的日常管理。如果融合足够到位，虚拟化专用存储架构可以管理更细的粒度（例如从VM延时到主机延时再到存储延时）这将在故障诊断和优化应用性能中提供更好的可视性。
 
关于它的名称

这种存储方案有很多名称——软件定义存储、虚拟化专用存储或以VM为中心的存储，但真正重要的是，这种创新的虚拟化存储产品能够为组织带来性能和其他方面的好处。

当然，对于虚拟化专用存储也有一些担忧。最大的担忧是早期的产品看上去改变了它在数据中心内的作用。当时负责存储管理的存储管理员还比较少，IT部门不会投入大量资源用于管理和监控存储系统。虚拟化专用存储将存储管理的任务集中化了，但存储管理员的数量却很少。而好的地方是运维开销的减少允许我们重新思考存储的运维方式以及怎样投资是更高效的。如果你想从根本上减少存储维护的时间和精力，现在是时候去思考怎样去实现这种新型存储了。