凭借其Virtual SAN（vSAN），VMware不再只是围绕存储伴舞的角色。这款超融合架构的软件使得VMware和其他众多只销售存储的公司一样成为一家存储供应商。               

VMware也没有隐瞒这个事实。 CEO帕特基辛格在周四的vSAN网上启动会上已经清楚地表明了存储是公司战略的一个关键部分。他谈到了存储厂商如EMC（VMware的母公司）和NetApp，他们是VMware的合作伙伴，但VMware的vSAN显然是为在市场上与其他存储系统展开竞争而设计。

vSAN将ESXi虚拟主机集群中的硬盘和闪存池化，为虚拟机（VM）提供共享存储。存储的配置与管理在hypervisor层上进行。这款产品的beta测试已经进行了半年并将在下周GA。

与其他VMware存储产品不同，vSAN不仅仅只是为hypervisor增加了存储相关的功能或是使小型企业也可以访问共享存储。 vSAN是企业级的产品规模。从一开始它就能支持32个节点（从beta测试的八个节点到VMware上个月表示能支持的16个节点），4.5 PB级和200万IOPS。但是，它缺乏成为真正的企业级系统所需的存储和数据管理功能。vSAN的初期应用场景可能会是VDI及远程办公室。

和其他VMware存储产品一样，vSAN不是为传统的存储管理员所设计。它的对象是那些需要存储，但无需设置LUN和RAID组的服务器和应用程序管理员。这和超融合系统以及虚拟机感知存储（VM-aware storage）的初创公司的目标受众是一致的。

基辛格表示存储使VMware的软件定义数据中心的战略得以完整，从而形成了继计算，服务器和网络之后的第四支柱。

“为什么是存储？”基辛格问。“为什么VMware要做存储？我们是虚拟化公司呀。答案很简单：存储和数据管理是数据中心最关键的功能之一——之所以称之为数据中心也是由于这一原因。而这也正是今天我们的客户面对的主要痛点和挑战。公司根据他们如何存储，操作和分析数据，而从根本上呈现出不同”。

VMware称有12,000家客户与他们签署了beta测试计划。vSAN GA时，将可作为软件直接下载或者预装于合作伙伴的硬件系统中。 VMware列出的硬件合作伙伴有思科，戴尔，Fusion-io，HGST，惠普，IBM，英特尔，LSI，三星电子，SanDisk以及希捷。客户也可以使用支持VMware hypervisor的任何硬件设备来构建自己的vSAN。

构建一个vSAN集群需要vCenter Server；至少三个具有SAS或SATA总线适配器或RAID控制器的vSphere主机；至少一个SAS或SATA硬盘驱动器；以及一个SAS，SATA或PCI Express的闪存设备。每个主机还需要一个千兆以太网（GbE）或万兆以太网（推荐）网卡。

基辛格说，vSAN的价值在于，它使存储变得“极为简单，高性能和高性价比。”我们目前还无法判断最后一点，因为VMware在下周vSAN GA之前不会公布价格。性能则由每个用户自行判断。我们知道vSAN目前缺失一些关键的存储功能，如重复数据删除/压缩、分层、宽条带化或纠删码、先进的数据保护（如持续数据保护）、以及基于策略的数据移动到云。换句话说，它是软件定义的存储，但是没有许多存储软件理所当然应该具备的功能。

VMware将在未来版本中增加存储管理功能。客户也可以通过第三方软件产品来克服vSAN的功能缺失，但这降低了vSAN的成本效益和简单性。

至少与传统的基于LUN的存储相比，它很容易进行设置和管理。它当然不会简单到像VMware所声称的“两次点击”即完成配置，因为它需要更多点击以完成存储策略设置，但这个过程还是很简单的。VMware的CTO Ben Fathi在周四的启动会上演示了vSAN的实现，快速设置弹性存储策略（故障数容忍）和性能存储策略（每个对象的磁盘条带数以及预留的闪存读缓存容量），和通过点击下拉菜单完成应用程序部署。

“我无须担心LUN，RAID的配置，或者其中任何一点，也无须使用任何专门管理工具，” Fathi在演示结束后说。“我想你会看到存储在以全新的方式向前发展。”

Fathi说，一个32节点的vSAN可以存储3200个虚拟机。“这几乎可以满足目前任何企业的存储需求，”他说。

vSAN对存储行业的影响？

服务器厂商思科，戴尔和IBM，以及EMC和英特尔，都在VMware的vSAN启动大会视频中露脸。服务器厂商和Intel应该对vSAN持欢迎态度，因为它通过把服务器变成共享存储，而为服务器提供了增值服务。vSAN最终如何被EMC接受则值得观望，因为超融合存储系统一旦上路，势必造成EMC传统存储阵列收入的损失。现在，EMC将有可能推动其ViPR软件定义存储成为vSAN的一项增值应用。

小厂商则可能不欢迎vSAN，因为它被视为对Nutanix，SimpliVity和Maxta所销售的超融合系统，以及来自Tintri的虚拟感知存储产品构成威胁。vSAN还可能对闪存阵列厂商造成伤害，这些厂商已经在VDI部署中获得初步成功。

迄今为止最成功的超融合系统初创厂商Nutanix的CEO Dheeraj Pandey对vSAN则有着不同看法。他说，VMware将存储的获取和配置转移到服务器以及应用程序管理员手中，这一点帮助了Nutanix，因为他们也是Nutanix的目标受众。

“人们试图在我们之间做一种错误的等效，”他说。“我们在Nutanix硬件上运行服务器工作负载，数据库，邮件服务器和ERP应用程序。在VDI市场我们确实会有所重叠，但我相信这会给VDI和服务器领域的人们更多授权，从而从SAN存储那一端抢到更多份额。对EMC，NetApp这样的存储厂商，这确实是个麻烦，因为突然之间决策机构变成了应用程序端得那些家伙。对于一个像Nutanix这样的公司，一个大如VMware的公司正是我们所需要的，我们可以站在巨人肩上”。