如何去领悟不断扩张的超融合系统市场？

新兴的超融合市场在2014年的成果有目共睹。DELL与Nutanix签署了OEM合作伙伴协议，而VMware则带着其虚拟SAN软件通过EVO：RAIL项目完全打入这个市场，该软件可以使存储阵列厂商利用Virtual SAN软件登录系统。

这种势头随着2015年VMware的Virtual SAN（VSAN）6以及EMC的第一个EVO：RAIL system即Vspex Blue的发布持续走高。目前这个市场包括了超融合系统的领先者Nutanix、SimpliVity and Scale Computing、VMware以及存储巨头EMC、Dell、HP以及NetApp Inc.。在2014年出现了一批超融合系统的新生力量，包括Maxta、Gridstore、Nimboxx以及基于OpenStack的Stratoscale。

我们和Enterprise Strategy Group的高级分析师Mark Bowker一起聊了他对超融合系统市场的看法、不同厂商之间的差异以及对2015年该市场的展望。

我们先来谈谈一些浅显的问题：VMware的EVO：RAIL项目将会如何影响（市场对）超融合存储系统的需求？EVO：RAIL会反过来影响（超融合存储系统）初创公司吗？

Mark Bowker：EVO：RAIL很大程度上是一个配置基线。所有的EVO解决方案基本相同。VMware推出了一个非常有针对性的解决方案使得硬件制造商不得不成为EVO：RAIL的合作伙伴。他们允许在硬件上做出些许改动，但是处理器的数量、磁盘的数量等则是确定的。硬件厂商能做的就是在EVO：RAIL的需求基础上进行差异化改动。EVO用例采用围绕VSAN搭建起来的标准化硬件架构。VMware在企业数据中心内部有相当数量的倡导者。现在，他们可以通过EVO：RAIL的合作伙伴针对VSAN给这些拥护者们提供一个硬件“标签”。

EVO和SimpliVity这样的公司相比，才刚刚起步，毕竟他们已经在超融合方面做的比别人都要久一些。SimpliVity在其设备内部添加了自己的数据管理网络，同时为其硬件加速机制建立了独立知识产权。这就给其硬件在加速、压缩以及去重方面提供了优势。利用数据复制并推送到其他站点的能力，这也给SimpliVity在内部可扩展架构方面提供了差异化管理。

EVO：RAIL的合作伙伴例如HP、Dell、EMC以及NetApp，会最终影响到他们自己的存储产品吗？

Bowker：虽然我听说过这种传言，但我并不这么想。EVO：RAIL对于厂商们来说是一件很容易确认的事情。这取决于形势的发展情况，但是当一切都确认了之后，机会对于厂商来说是他们和客户之间的谈判而不仅仅限于EVO：RAIL。我认为这对于厂商们来说，宣布“我们正在参与EVO：RAIL”更多的是一件形式上的东西，而不是他们看到了巨大的市场机会。

所有这些都有可能打破传统存储厂商的运营模式。他们在特定市场销售阵列产品虽然已经有些年头了，但是超融合系统确确实实有可能打破这种局面。两、三年前，没人会真正认为传统厂商会进入超融合系统领域。但现在我认为这已经是一种事实了。尤其是一些新兴厂商已经有客户把他们的产品部署在成百上千的系统中。似乎就在一夜之间，新的市场格局慢慢成型，传统厂商不得不把（超融合系统）考虑进去。

哪些超融合初创公司被认为是目前业界的领导者？

Bowker：这要看谁会获得投资。例如，我们足以到Nutanix以及SimpliVity获得了相当数量的投资。他们已经在这个领域做了很长一段时间了。这两家都是专注于企业客户的公司，并且都有大量的客户资源。再例如，Scale Computing和Nimboxx。我们对于前者的谈论并不多，但它有上千家客户并且正在不断追逐市场上的一个不同方向：不购买VMware的中小型企业。对于Nimboxx我听到了一些正面消息，而且我认为他们很明智地放低姿态，观察EVO：RAILD的一举一动，并低调地发展自己的技术。

Maxta和Stratoscale采用纯软件的方法搭建超融合存储系统。他们将如何与那些初创公司竞争呢？

Bowker：Maxta很明智，他们的软件得到了Cisco和HP的认证。我认为他们这么做是很有必要的。一次性使用其他厂商的硬件是纯软件公司如何进入这个市场的手段。

初创公司如何才能把他们的超融合产品获利从EVO：RAIL中独立开来？

Bowker：他们有很多事情可以做。Nimboxx和Scale Computing的产品都是基于KVM的，所以转移到非VMware平台的确可以帮他们省去管理软件使用许可这一部分的开销。在一些情况下，节省出来的成本是非常可观的。一些EVO：RAIL解决方案都是六位数的。采用Nimboxx或者Scale Computing的解决方案会使得成本大大降低，从经济学角度看这还是很有意思的。这样一来，非VMware或者Microsoft用户就有的放矢了。其他差异可以来自不同的存储架构设计，这会带来效率和容量上的提升，亦或是像SimpliVity这样的厂商，把数据复制功能内嵌在自己的产品中。

哪种类型的存储负载是通过超融合系统普遍得以解决的？

Bowker：也许他们会在特殊的应用负载或者IT部门内部的小规模工程部署上使用超融合平台。我曾经见到一些客户在这些方面采用了SimpliVity以及Nutanix的产品。我们拿SimpliVity举例：如果我购买了SimpliVity平台，那么我就没必要再把存储部门、网络部门、VMware部门等牵扯进来。尽管我不想过于简化这一点，但基本上，我需要的仅仅是部署超融合系统以及懂得IT技术的多面手，而不再需要更高技术水平的IT部门。

在术语上可能有些混淆。一些厂商交互地使用“融合”与“超融合”这两个词。企业存储买家如何才能理清这这其中的区别呢？

Bowker：真正的超融合是指运行在超融合系统上的软件栈是由特定的软件供应商进行编写、管理以及部署。比如说，VMware可以利用VSAN在其合作商的硬件上做一些事情。Nutanix可以把自己的软件运行在其他硬件上，甚至是Amazon的云端。我认为超融合架构必须着眼于完整的堆栈上。而且还要有特定类型硬件平台的介入。拿VMware举例：当他们首次推出VSAN的时候，VMware是不会对外销售的，因为VSAN仅仅是一个软件。用户发现很难将VSAN部署到他们现有的存储设备上——这也就是EVO：RAIL推出的原因。

您认为我们在2015年会看到更多的厂商进入到超融合市场当中吗？还是会出现并购的情况？

Bowker：我认为我们会看到一些新的厂商加入到这个市场，但增加的数量也许不会像过去两年那样多。我认为VMware EVO：RAIL的引入已经降低了新兴厂商把新技术带到这个市场的速度。这些厂商将会在今年不断涌现，并通过在客户以及相关应用上的杰出表现证明了自己与其他厂商的与众不同之处。

我认为一些传统硬件厂商将有可能在集成系统方面做出一些投资。Cisco是目前最有可能的投资者。虽然Cisco还没有表示要加入到EVO：RAIL，但它认证了其他厂商超融合系统平台的能力。Cisco提供了数据中心级别的解决方案，而不仅仅局限在服务器级别。他们也在通过NetApp的FlexPod、SimpliVity、Maxta以及Pure Storage等合作伙伴进入到存储领域。