向企业级闪存进行迁移？这对重新思考多年以前我们在使用慢速磁盘系统时对于存储网络做出的种种决策也许是一个很好的时机。

闪存不仅可以以更低的延迟带来更高的IOPS，也可以让用户将更多的虚拟服务器、数据库以及企业级应用整合到一台阵列中。但是IT部门要确保他们不会将瓶颈从之前的后端存储转移到网络环境中去。

很多存储专家、分析师以及厂商建议最低8Gbps（最好为16Gbps，亦即Gen 5）的光纤通道（FC）才能发挥闪存存储的全部优势。如果采用以太网，他们则建议采用10Gbps的带宽，而如果要部署更多的存储系统，最好把目光转向到40Gbps。分析师们期待具有终极速度但是却不那么为人熟知的InfiniBand，这种协议的裸速度分为40Gbps和56Gbps，主要用于那些对延迟最敏感的应用。

“对于存储性能来说，我的宗旨就是不想让任何中间环节成为瓶颈，”Demartek LLC（一家提供现场测试的分析公司）主席兼创始人Dennis Martin如是说。

Martin认为任何现有类型的存储交换机及适配器都可以很好地与全闪存阵列搭配工作，只要它们能满足所需的带宽和延迟即可。Martin表示全闪存阵列的延迟在几百微秒，并且逐渐地接近那些交换机和适配器的延迟范围，即几十微秒到几百纳秒。

Demartek对搭配有8Gbps、16Gbps的FC交换机与10Gbps的以太网交换机的全闪存阵列进行了测试。Martin表示，对于运行在单一服务器上并对带宽敏感的负载来说，这些交换机达到线速（1-2个主机端口与全闪存阵列相连的链路）要求并非难事。

Martine建议，在与全闪存阵列相连时，主机适配器（HBA）与网卡（NIC）的最低速度最好为8Gbps。他还表示，除了能够带来更高的性能之外，新款HBA与NIC比之前的版本还拥有更先进的芯片组与组件。

闪存技术日趋成熟，对带宽的要求也随之增加

在闪存阵列出现伊始，IT部门更倾向于把其用在对性能要求很高的单一应用上。随着多个数据库及应用部署到全闪存阵列系统中，他们对网络带宽的需求也极有可能随之增加。

Evaluator Group的高级合伙人兼分析师Russ Fellows表示闪存阵列用户对带宽的需求因人而异。他表示升级到4Gbps FC可能对过去使用1GbE的公司就足够了。

“把所有闪存部署到1GbE的端口上毫无意义。同理，和单一闪存系统相连，即使把带宽从8Gbps FC升级到16Gbps也不会有多大效果，尤其当网络并不是瓶颈的时候，”Fellows在邮件中写到。

Enterprise Strategy Group的存储分析师Scott Sinclair表示，应用的数量与复杂程度对存储网络会带来影响。他建议企业闪存存储用户应该在性能监控方面多做文章，这会帮助他们在升级之前更好地了解网络性能并找到瓶颈所在。

Dell’Oro Group副总裁Alan Weckel认为，大部分的闪存存储目前主要使用8Gbps FC以及10GbE的连接速率。他还表示，能够推动高速网络技术发展的一项高负载应用就是大数据分析，因为从事这项工作的人员将会尽其所能地利用现有的存储和网络资源。

Storage Switzerland主席兼创始人George Crump建议IT部门把现有的FC投资留给闪存。他认为以太网用户应该评估他们对性能的需求，如果他们无法改变10GbE的限制，那么最好还是继续使用iSCSI的配置。对于剩下的10%用户（可以突破10GbE的限制），他们可以在FC方面进行投资或者考虑40GbE的新技术，Crump如是说。

Crump还表示，尽管InfiniBand对闪存来说是“量体裁衣”，但由于使用人数太低，其在未来的一段时间也会捉襟见肘。他认为IT部门对于存储网络系统升级的速度就像冰川移动一样。

“在采用哪种网络协议的决策上，最需要考虑的事情就是你目前拥有什么以及哪种协议最适合你。”Crump如是说。

关于FC协议不同未来的预测

Crump生长在FC时代并且承认自己喜欢FC与闪存存储的搭配。他表示FC和以太网相比，更适合与闪存配套使用而且开销更低。Crump预测，32Gbps的FC一经推出，就算不能大幅度超过40 GbE但也会与其打个平手。他补充道，以太网交换机与融合系统网络适配器可以使无损以太网通过数据中心时获得提升，其在成本开销方面也逐渐接近FC网络设备。

Dragon Slayer Consulting主席Marc Staimer却持相反意见，考虑到对FC网络运行方面知识的匮乏，他从不建议新用户部署FC设备。他指出FC的收入和端口数量正处在一个缓慢下降的趋势，并且认为未来10年FC将不会带来更大的影响。Staimer认为闪存存储也许会降低FC的快速下滑趋势，但其最终命运并不会被改变。

Staimer提到，如果延迟被认为是最该考虑的因素，那么用户应该在服务器端进行闪存相关的部署。存储网络首要考虑的应该是RDMA（Remote Direct Memory Access）以及跨聚合以太网的RDMA，而不应该是FC，Staimer说道。

“短期之内，我们会看到更多的关于FC相关的升级，因为它简单并且广为人知，”Staimer说。“但是从长远的角度看，你会发现几乎所有的存储系统都将支持聚合以太网，因为它会带来比FC更低的延迟。”

Dell’Oro副主席Chris DePuy表示，尽管FC交换机在上行方面已经达到16Gbps，但是支持16Gbps的存储阵列端口数量却很少。他建议经常与大量小文件打交道的用户应该继续使用低速率端口，同时在阵列上增加端口的数量。像16Gbps这样的高速连接可以帮助用户在短时间内传输大文件，DePuy提到。

“16Gbps端口可以向下兼容8Gbps，这样你就可以把一台16Gbps的交换机与一台8Gbps的阵列相连接。”DePuy补充道。

Brocade Communications System为闪存开发了一个Solid State Ready项目，该项目可以让混合存储厂商测试其FC和以太网交换机。Brocade声称，当客户迁移到全闪存或者混合阵列之后，他们已经在很多方面将其网络升级到了16Gbps FC。

“大部分客户在部署了闪存之后都在寻求高性能体验——高IOPS与低延迟——4Gbps根本做不到。”Brocade存储网络部门副主席Jack Rondoni说道。他说，有些客户也许可以将就使用8Gbps FC，“但是我们发现绝大多数采用这种配置的客户都升级到了16Gbps FC。”

竞争对手Cisco Systems的数据中心交换与存储部门的产品主管副主席Rajeev Bhardwaj表示，客户倾向于在不同站点部署闪存并且购买16Gbps FC设备的原因是他们采用了一个新的架构而更先进的技术在成本开销方面也更相似。但是Bhardwaj表示，8Gbps FC是最低配置，而他也看到了采用这种配置的客户。

Bhardwaj提到，iSCSI以太网与闪存的结合使用始于中端市场。

“在讨论企业级闪存的使用时，我们发现FC是链路方面的首选，”Bhardwaj说。“FC是历经考验的，是纯粹的，是成熟的。它总能给我们带来最好的体验。”

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