无论什么时候，当你想基于同一块虚拟磁盘镜像创建多个虚拟机时，最明智的做法就是使用linked clones。linked clones这一术语实际上经常在VMware View VDI套件中使用到。不过VMware的linked clones技术在市场上绝非是独一无二的。像Microsoft的Hyper-V提供的虚拟磁盘，被称为“差分磁盘”（differencing disks），也属于这一类技术。本篇技术小技巧解析了VMware linked clones及其应用领域。

那么什么是linked clones技术？什么时候使用它呢？假如你在企业中要大规模部署你的虚拟化环境，或是虚拟桌面基础架构（VDI）。你可能会为此创建一个基于Windows 7或Windows 8的虚拟机。上面运行客户端操作系统和最终用户所需的各类程序。在创建之初，其或许只有大约20GB的容量。而当你有500位最终用户的时候，这一20GB的虚拟磁盘会被复制500次来占据大约10TB的磁盘空间。不过假如为500位用户准备的虚拟机初始容量只能够有25GB（或原所需容量的1%）时该怎么办呢？

为了实现这种大幅度的容量节省，可以基于一个根虚拟机的快照创建linked clones。该根快照是虚拟机的标准虚拟磁盘，所有针对它的修改都根据每个单独的虚拟机存储在差分磁盘中。对于子虚拟机的变更不会反应到根虚拟机上，反之亦然。（见图1）

图1 linked clones技术的使用

这样一直到你想要将根虚拟机的变更反应到所有子虚拟机上时（比如操作系统的升级或应用升级），你需要进行一次重组。通过重组选项（感谢Vmware View Composer中所提供的功能），你可以将所有的子虚拟机重新映射到标准磁盘的新快照上。这种重组通常是因为新快照有新的服务包或应用（譬如Windows 8 SP1，Office 2013或者你们内部的应用）。桌面重组同时会升级所有的linked clones桌面，映射到根虚拟机上，这样就指向准确的标准磁盘了。在操作进行时，用户需要登出所有的桌面，并在新桌面准备好后登陆回来。重组选项可能会需要一段时间，在此期间，最终用户无法使用其应用程序或者进行工作。

新View受控重组脚本

VMware实验室是VMware的软件工程师推出其新奇产品（通常被称为fling）的地方。你可以免费尝试这些产品。有些fling会在一段时间之后变成VMware的通用产品。VMware实验室成立数年来已有超过30个fling产品推出，其中一些变成了VMware管理员中非常流行且有用的产品。

最近，VMware发布了两款和VDI重组相关的fling。第一款fling是新的View 控制重组脚本。

在运行时，该脚本会对VMware View连接的虚拟桌面克隆池执行一次“受控重组”。它会识别出空闲的桌面并将其重组创建第一个复制桌面。在此之后，脚本重组特定数量的其它空闲桌面，来创建大量的复制系统。这些桌面可用于在脚本下一次重组池中剩下的桌面时重新连接用户，在View Manager告警之后，将VMware View指向被强制下线的活动用户。重组的额外功能还可以用于在最后防止资源池故障，提供对各种桌面重组失败进行第二次尝试。

到目前为止，其GUI界面还不算漂亮，是100%的命令行界面。不过我敢打赌你会在下一版本的VMware View中看到它。

用于vCloud Director的Lctree

VMware实验室的第二款与虚拟桌面重组相关的fling是Lctree。因为VMware vCloud Director （vCD）最初并没有提供linked clones技术，它曾是vCloud Director 5.1中颇受欢迎的附件。不过，在大型的私有云或公有云环境中，虚拟机的数量可以达到上万个。为了帮助你更直观地获取标准虚拟机和linked clones，VMware实验室发布了Lctree。

和上述VMware View脚本不同，Lctree可以帮助管理员使用VMware vCD。Lctree可以让vCD管理员直观地看到linked clones的树状结构。这一基于Java的应用程序针对复杂的使用linked clones的vCD环境非常有用。（见图2）

图2 Lctree工具帮助图形化linked clones的树状结构

总结

在有着大量相似操作系统和应用程序的虚拟机环境（VMware View和vCD环境），使用linked clones对磁盘容量和更新管理非常重要。受控重组脚本和Lctree工具可以整合在VMware View以及vCD环境中，管理员可以重组虚拟机并了解linked clones的运行情况。VMware在持续支持其实验室方面做的不错，希望这么多在实验室中产生的优秀工具可以早日出现在VMware标准化的通用产品之中。