虽然没有共享存储也能正常运行VMware vSphere，但是如果你想体验vSphere的高级功能，例如vMotion、存储vMotion、高可用性、动态资源调度以及容错等，就需要共享存储。

作为一套完整的VMware生产部署的一部分，企业可能需要根据I/O需求购买共享存储。在某些情况下，低成本的VMware共享存储也能起很大作用。比如说，也许您想在实验室里测试vSphere的某些高级特性，或者想在生产前验证配置方案，再或者您打算在小vSphere集群环境下实现高可用性。在这些情况下，一款低成本的共享存储系统完全可以胜任。以下列举了一些在选择VMware低成本共享存储时的参考因素：

• 成本

• 性能：该共享存储能够提供多少IOPS？

• 可扩展性：能够获得的最大存储容量是多少？

• 兼容性：能与现有vSphere版本兼容吗？

• 功能：能支持磁盘冗余、分层、缓存、自动精简配置等功能吗？

• 连接：有几个支持iSCSI和NFS的千兆以太网端口？

• 协议：能支持iSCSI、NFS、Fibre Channel、SMB等协议吗？

如上描述的所有因素都适用于基于硬件的共享存储。而除了性能、可扩展性以及连接之外的因素也适用于基于软件的共享存储。因为这三个因素是由基于软件的存储硬件来控制。

在Vmware环境下使用低成本共享存储本身并没有什么问题，但是我们的困扰是，究竟“低成本”是如何定义的？我曾将公司用于实验室或其它小型生产环境的投入设为5000美元甚至更少作为“低成本”，同时我还将低成本共享存储分为两大类：基于硬件的存储和基于软件的存储。

对于这两种不同类型的存储来说，基于硬件的存储势必会带来更好的性能，主要体现在IOPS指标上；然而，一般情况下，基于硬件的存储相对于软件存储成本更高。

适用于虚拟环境的低成本硬件存储

对于低成本存储阵列来说，不管是性能、产品特性还是扩展性，相比于价格较高的存储来说，都会略逊一筹，这类存储售价通常会在10000美元以上。低成本存储阵列通常不会配备固态硬盘或者Vmware的VAAI，即Vmware存储阵列专用接口的支持。

如下是适用于虚拟化基础架构的低成本硬件存储的例子:

• Drobo: 因其“Beyond RAID”技术出名，声称在不用做RAID配置的情况下，也能提供RAID保护机制；这款产品寻求在“傻瓜”场景下进行部署。比如用户可以使用任意大小的磁盘。两块磁盘在使用了RAID技术后，就不会有丢失数据的危险。我们建议用户去企业网站上了解最新信息找到适合自己的端口类型。

• Synology: 这家公司的产品提供了更为广泛的认证阵列的支持，并提供了一个非常好用的用户界面。除了能存放虚拟机文件外，Synology公司的DiskStation Manager几乎可以完成一个Windows操作系统的功能，例如安装一些个性化应用，如iTunes、Web服务器、VPN服务器，甚至可以作为一个邮件服务器。这个公司同样有最新的产品演示。

• Iomega: Iomega公司提供的存储阵列是实验室场景中vSphere管理员们比较熟悉的产品。虽然它的产品既不像Synology公司有优秀的用户界面，也不像Drobo有华丽的外表，但其对vSphere特有的实验室选项仍值得用户考虑。

可以通过访问VmwareVedios.com了解更多。我们在实验室里同时部署了这三款低成本存储阵列，体验下来都很不错，甚至在一些vSphere的高级功能上。

适用于虚拟环境的低成本软件存储

基于软件的存储解决方案有着独特的优势。首先要提到的一点就是成本会比基于硬件的存储更低；坦率的说，究竟如何选择硬件还是用户决定的。有些软件存储解决方案甚至是免费的。

下面是一些适用于vSphere的基于软件的共享存储的解决方案：

• OpenFiler:这是一款完全免费、开源的解决方案，可以运行在虚拟机里或者服务器上。它能支持NFS和iSCSI协议。无需命令行操作，完全基于Web形式配置，但是第一次配置时可能会有些麻烦。

• StarWind iSCSI SAN: StarWind的这款软件有免费版和商业版两种，后者涵盖了一些高级功能。这款软件需要运行在Windows操作系统上，并可以创建iSCSI SAN以存储虚拟机。它工作起来和其它的Windows应用类似，因此配置起来比较方便。

• Nexenta:这款软件也是有免费和收费两个版本，免费版仅限于非商业或者教育用途使用。Nexenta公司的虚拟存储解决方案在虚拟化场景中使用比较广泛。

• VMware's vSphere Storage Appliance:从vSphere5开始，VMware就推出了它们自己的虚拟存储设备，但仅限于存放vSphere上的虚拟机。VSA会使用ESXi主机上两块本地盘并至少需要使用两台ESXi主机才能工作。在VMware虚拟机场景中完全支持此款产品，但尽管如此，仍有一些扩展性方面的限制。VMware的VSA本身并不免费，但可以有60天的试用期。

为虚拟化基础架构选择合适的低成本共享存储

VMware环境下选择硬件共享存储还是软件共享存储，其实并没有硬性的要求或者建议。可能的确有些不错的基于硬件的虚拟化平台共享存储解决方案，然而却不像软件共享存储那样支持你的用户；同样的道理，也许遇到了不错的基于软件的虚拟化平台共享存储解决方案，但性能上无法满足客户需求，只能使用硬件替代。选择的底线是虽然传统的存储都是基于硬件的，但不能单单根据是软件共享存储还是硬件共享存储来决定。

因此在做决策的时候，全面考虑到如上描述的几个方面是非常重要的（包括成本、性能、可扩展性、兼容性、特性支持、连接功能以及协议支持）。不要想当然的做出选择，因为即便是同类型产品，不同的厂商、甚至是相同厂商也可能有着不同的特性。