NetApp近日推出集群模式Data ONTAP 8.2，该版本为Data ONTAP增添大量新功能，例如提供全新的存储服务质量体验，并全面支持Microsoft SMB 3.0协议等。

在我看来，这一发布将激发NetApp的大批现有的客户快速迁移至集群模式Data ONTAP。集群模式Data ONTAP的核心价值在于，用户可以就此摆脱因执行存储任务所导致的计划内停机的梦魇。大多数的同类供应商依赖硬件故障恢复手段来避免计划外中断，而NetApp的独到之处在于，在无需知会应用程序所有者的情况下即可轻松实现扩展、迁移以及全面的技术更新换代。数据迁移在组织内部已经司空见惯，有的公司甚至在一年内会执行高达数百次的数据迁移，而其中大多数的迁移均要求中断应用程序服务。尽管可能每一次只需要中断一小时，但是在规划以及周末操作上所耗费的时间累积起来却不容小觑，动辄可达40工时之多。而现在，一切尽可交由集群模式Data ONTAP代劳，其行业领先的无中断运行功能可让用户高枕无忧。

欧洲一家大型半导体厂商自Data ONTAP 7模式过渡至集群模式Data ONTAP后，表示其系统“再也不必为捉襟见肘的存储容量一筹莫展”。因为，用户可以从集群中的任一节点获得所需容量，还可根据需要转移卷来填补缺口；而Peak Colo则是美国的一家创新服务提供商，其在六节点集群上运行着上万台虚拟机，可在不同节点之间频繁无中断迁移客户的工作负载，以便在增添新租户时实现性能和容量的平衡。此外，Peak的CEO Luke Norris与我们分享了一段经历：曾有一名客户认为存储是导致某一性能问题的原因，于是Peak在保持应用程序持续运行的同时将其数据卷从SAS磁盘迁移到了SSD。但事后表明，存储并非问题所在，于是Peak又将其重新移回SAS——在整个过程中，始终未造成任何应用程序的中断。

另一方面，不少客户提及集群模式Data ONTAP所具有的灵活租用特性。对于离散存储系统，一旦租约到期，他们不得不中断正常工作，以便将数据迁移到新的设备——这动辄将耗费数月时间，造成很多麻烦，并不可避免地屡屡中断应用程序。而在集群模式Data ONTAP中，不同的集群节点可以有不同的租约截止期，因此可以实现自由迁移而无需中断应用程序。

此外，Photobucket近期在其工作环境中部署了集群模式Data ONTAP。除了引入无中断负载平衡功能外，全局集群命名空间还将离散存储装载点从50多个锐减为一个，从而让运营团队的日常运作变得更加简单明了。

Data ONTAP以至高的存储效率而著称，而且支持NAS和SAN、主存储和二级存储以及各种应用程序，如今又以众多强大的重量级功能重拳出击，在业内更显卓尔不群。

近来，针对“软件定义的存储”的讨论也非常激烈，其承诺支持应用程序在各种硬件上的配置和控制虚拟存储容器。其实这一理念早已有之，只不过再次以新的名目出现。Data ONTAP能够通过虚拟存储机实现高效的数据块及文件存储，这些虚拟存储机可以置于NetApp磁盘上，也可以通过NetApp V系列置于其他供应商的磁盘阵列上，还可以通过ONTAP-Edge置于商用硬件上。各类应用程序可以根据相应的策略自动配置和管理此类存储，这正是软件定义数据中心的有趣之处。