基于主机的虚拟化也称为基于服务器的虚拟化，是通过在服务器操作系统中嵌入或添加虚拟层来实现设备虚拟化的，该方法不需要添加特殊的硬件而只需安装具有虚拟化功能的软件模块，它以驱动程序的形式嵌入到应用服务器的操作系统中，呈现给操作系统的是逻辑卷(Logic Volume Management)，通过逻辑卷把分布在多机上的物理存储设备映射成一个统一的逻辑虚拟存储空间，逻辑卷管理系统实际上是一个从物理存储设备映射到逻辑卷的虚拟化存储管理层，它可实现系统级和应用级的多机间存储共享。

运行在服务器上的虚拟化软件需要占用服务器的CUP、内存、带宽等开销，对操作系统的依赖性较大，使得虚拟化系统不能兼容不同的平台，移植性较差。

但是基于主机的虚拟化最容易实现，一般只需在应用服务器端安装卷管理驱动模块就可以完成存储虚拟化的过程，具有成本低、同构平台下性能高的特点。

存储设备的虚拟化一般在存储设备的控制器中实现，又称为存储控制器的虚拟化。由于该虚拟化的实现方法直接面对具体的物理设备，在性能上达到最优，由于该虚拟化逻辑被集成到设备内部，存储虚拟化的管理简单方便而对用户透明，但由于这种虚拟化技术没有统一标准，一般只适用于特定厂商的产品，异构产品间很难实现存储级联，所以这种存储虚拟化产品的可扩展性易受到限制。

另外，由于厂商的限制，用户对存储设备的选择面也很窄，如果没有第三方的虚拟化软件提供底层屏蔽服务从而实现存储级联和扩展，则该系统的扩展性就很差，但近期也有一些研究成果采用“基于目录的虚拟化方式”来克服这些不足。

网络的虚拟存储化技术是当前存储虚拟化的主流技术，它当前在商业上具有较多的成功产品。典型的网络虚拟存储技术主要包括网络附加存储NAS(Network Attached Storage)和存储区域网络SAN(Storage Area Network)。由于这两种系统的体系结构、通信协议、数据管理的方式不同，所以NAS主要应用于以文件共享为基础的虚拟存储系统中，而SAN主要应用在以数据库应用为主的块级别的数据共享领域。存储区域网络SAN是当前网络存储的主流技术。

虚拟化存储的实现可以分布在从主机到存储设备之间路径的不同位置上，由此可把基于网络的存储虚拟化细分为基于交换机的虚拟化、基于路由器的虚拟化、基于存储服务器端的虚拟化。

交换机的虚拟化是通过在交换机中嵌入固件化的虚拟化模块层来实现的，由于在交换机中集成有交换和虚拟化功能，交换机很容易成为系统的瓶颈，并可能产生单点故障。不过这种结构不需要在服务器上安装虚拟化软件，可以减少应用服务器的负载，也没有基于存储设备或者主机环境的安全性问题，在异构环境下有较好的互操作性。

路由器的虚拟化是将虚拟化模块集成到路由器中，使存储网络的路由器既具有交换机的交换功能，同时具有路由器的协议转换功能，它把存储虚拟化的范围由局域网范围内的虚拟存储扩展到了广域虚拟存储。

近年来，基于路由器的虚拟化技术得到了长足的发展和广泛的应用，例如基于iSCSI的虚拟存储技术等，它为广域网下的云存储夯实了底层结构。

专用元数据的虚拟化是在存储网络中接入一台专用的元数据服务器来完成存储虚拟化工作，属于带外虚拟化方法。

元数据服务器提供基于网络虚拟存储服务，它负责映射不同的物理设备，形成整个虚拟设备存储池的全局统一数据视图，并负责与驻留在各个应用服务器上的虚拟化代理软件进行通信，各应用服务器上的虚拟代理软件负责管理存储访问视图和I/O通信并实现数据访问重定向;该代理软件具有实现数据高速缓存和数据预存取功能，并具有维护本地存储视图和元数据的功能，可以缓存和暂存本地存取的元数据信息，并保持与专用元数据服务器的数据一致性，通过数据访问的局部性减少访问元数据服务器的次数从而可以显著的提高存储吞吐率。