云消灭了企业数据中心？

您还记得1981年8月1日周六中午12:01自己在哪里吗？不要告诉我您不记得世界历史上如此重要的时刻。那天的变化彻底改变了整个世界——就在那一天，MTV正式出现，著名的歌手Buggles的《电视消灭了广播歌星》第一次播出，标志着广播音乐的灭亡。这是多么奇妙的一天呀。每当老一辈人说道他们过去是如何通过收音机听音乐的时，我总是感到很惊讶。

但是，事情并没有像人们想象的那样发展。MTV并没成为真正的革命。它甚至算不上什么新创意。我今天早晨还在上班的路上从收音机里听音乐。事实上，MTV只不过是1960年代老创意的改进版，当时甲壳虫乐队的《A Hard Day’s Night》第一次在电影中创造性地使用了音乐视频的形式。

其实1981年之前该创意就曾多次进入电视领域，形式也很多样，比如有Smothers的Brothers Comedy Hour和Monkees。70年代，费城“Top-40”广播节目的创始人Bob Whitney把称为《THE NOW EXPLOSION》的音乐电视马拉松创意卖给了电视台，节目播出期间电视台用13周时间播出了数百小时的音乐电视节目。该节目的导演Steve Rash和Fred Bauer成立了一家新的音乐电视公司，名叫Innovisions，制作出了新的名为《THE MUSIC CONNECTION》的节目。该节目被砍后，Viacom购买了它的版权，并最终启动了MTV……

如您所见，MTV并不是第一个音乐电视节目形式，它只不过是最早获得了长期的成功。MTV并没有像Buggles在1981年初次上演的MTV中说的那样“消灭了广播歌星”。从这件事上我们了解到的是，如果做法合适，人们就会对音乐电视节目产生明确的需求，但它只是对广播的补充，而不会消灭广播。

这同样也适用于非正式的术语“云计算”。早期的产品宣称，云计算这种革命性的创意将消灭传统的企业内部设备，私有数据中心已经过时了。可是如果有人环顾一下云计算和企业数据中心目前的状态，将有足够的证据显示云计算和音乐电视的状态差不多。

基本的事实是，云计算（无论您如何定义它）并非革命。美国国家标准技术研究所（NIST）的说法是“云计算是一种模型，使用户能够在任意地点，方便地按需使用网络访问可配置计算资源（如网络、服务器、存储系统、应用和服务）的共享池，可以快速地对这些资源进行预配置和发布，而所需管理工作或服务提供商交互极少。”

这只不过是企业早期通过大型机向内部用户提供相似服务功能的一种进化。诚然，在早期的大型机时代，共享限制在公司内部，万维网是之后很长时间才出现的。但是，云计算的概念早在那时就已经出现了，当时专业人员的工资奇高和人数稀少迫使企业共享资源计算机资源，并按部门根据使用情况付费。好吧，也许大型机和今天的云的定义在快速预配置上有革命性的区别，但是也可以说这是那些只能等待数周才能在自己桌面上放上一部绿色屏幕终端的用户在泄气之余奋起抗议的结果。

在此期间，J.C.R. Licklider设想出了一种称为“星际间计算机网络”的创意，这就是后来ARPANET的基础。（如果您熟悉历史就会知道，ARPANET就是我们今天通常所说的万维网——也称为互联网的基础。）

之后，云计算“爆发”了，那是在1997年，德州大学信息系统教授Ramnath Chellappa在达拉斯的INFORMS大会上第一次说出了这个词，当时他说：“计算已经从基于大型机架构发展到了基于网络架构。与此同时，已经出现了许多术语来描述这些新形式，而电子商务的出现导致了‘云计算’的出现。该工作的目的是分析代理商和中介机构在支撑这种框架时发挥的作用。”

第一次真正向传统数据中心发出警告是在1999年，当时Mark Benioff获得了Larry Ellison的支持，在旧金山的一间小公寓里成立了CRM（Customer Relationship Management）软件公司Salesforce.com，“软件终结”革命开始了。具有讽刺意义的是，一年之前Larry Ellison还资助了另一个“云”举措——前身为NetLedger的NetSuite，但是Salesforce.com还是被广泛视为第一家软件即服务（SaaS）公司。

SaaS的出现确实具备了打破传统数据中心和采购模式的潜力。突然之间，各种企业可以选择使用关键任务企业软件，而不需要使用任何额外的数据中心里的计算机了。更重要的是，业务部门发现Salesforce.com，开始直接购买CRM“席位”，而无需自己企业的IT机构提供相关的知识和支持。

但是结局如何呢？IT部门没有消失。相反，他们发现了整个公司都出现了“流氓应用程序”。一般说来，当用户发现自己卓越的新应用要真正发挥作用，就需要与IT人员管理的其他系统共享信息，这时就会发生这种情况。所以，SaaS开始集成到企业计算的传统IT领域里。

另一个企业数据中心的重要威胁出现在2002年，当时亚马逊建立了Amazon Web服务，这是一套基于云的服务，包括了存储和计算，开启了基础架构即服务（IaaS）时代。它后来在2006年实现了商业化，亚马逊发布了一个称为EC2（弹性计算云）和S3（简单存储服务）的版本。通过这些服务，用户可以租用计算周期和存储资源，并根据使用情况进行付费。

当然了，传统数据中心就此终结！Buggles说对了！但是，事情并没像想象的那样发展。亚马逊和其他IaaS企业（比如Rackspace Cloud、Azure）崛起了。这为小公司在不用建数据中心（或者把发热的服务器装在壁橱或什么地方）的情况下采用应用程序提供了便捷的途径。大企业也没有对此置之不理。有些大企业把它视为完善现有数据中心的资源，以及帮助调节计算消耗的峰值和低谷的理想方式。这种概念逐渐被大家称为“云爆发”，它使企业在需要内部基础架构中没有的特殊应用时，能够引入外部的计算周期。

纵观一路走来的经验，IT领域已经把早期云计算的缺陷向全世界暴露无遗。主要的问题来自于数据安全和资源的持续可用，它们都是企业数据中心多年来一直在处理，而且也很擅长处理的问题。就在不久前的2012年12月，亚马逊发生了严重事故，Netflix流客户和Salesforce.com Heroku客户差不多整整一天都受到了影响。而就在这之前的2011年4月，亚马逊的事故耗费了一些客户数天时间才恢复过来。

最近，大家的注意力转移到了私有云和混合云上。这显然是在承认，传统数据中心还没有过时。《If you can’t beat ‘em, join ‘em》（无力胜之则从之）一书说主要的云基础架构提供商，如思杰、微软和VMware都鼓吹说可以用自己的虚拟化平台在数据中心里建立私有云。

这是如何影响数据中心的支出模式呢？近年来，数据中心支出已经有点像坐过山车了，部分原因是2008年以来的整体经济发展乏力。正如ESG研究报告（ESG调查报告：2013IT支出意向调查）显示的，削减成本似乎成了IT领域的口头禅。