多少闪存才足够？关于使用全闪存阵列以及混合固态驱动器和磁盘驱动器分别能带来的收益，SNW（存储网络世界）在周二为固态存储使用企业的存储管理员安排了专题讨论。

全闪存阵列的两位使用者和混合式系统的两位使用者参加了这次讨论。这四位都表示两种方式都有其优势，不过他们根据各自特定的需要选择了不同的方案。并且这四位都是因为性能问题才选择闪存阵列的。

货运汽车制造商，TTX公司的业务解决方案工程经理Stephan Hundley表示其从Whiptail Invicta采购的17TB闪存阵列要比之前使用的EMC Clariion，一种由大量磁盘驱动器和一部分固态驱动器组成的混合式存储，要便宜许多。

“传统的阵列中有不少性能和容量问题，当然还有预算方面的问题，”Hundley说，“我为Whiptail部署这种更低价的解决方案，使用100%的eMLC闪存，即企业级多层存储。这种技术更具成本效益，能够更快速地部署，并且我们在数据库性能方面看到了惊人的提升。而这在过去一直是企业的一块心病。”

Ron Stinson则是Rainmaker动画娱乐工作室的IT和运营总监，他表示为了企业大量的渲染工作，他需要大幅的性能提升。而购买一台全闪存的Alacritech ANX网络附加存储阵列的方案，较升级其原有的日立数据系统公司的BlueArc磁盘NAS要便宜许多。他说闪存技术协助其在30天的间隔内满足其公司负责渲染的500台主机和650台工作站的两项渲染工程。Rainmaker仍保留了其HDS的NAS产品，不过只是增加了闪存而非更新整个磁盘系统。

“我们预见到所有应用程序的加载时间将从20秒钟上升到2分钟，”Stinson说，“我们在想‘我们是否需要另外一个NAS机头？’这确实能够提升性能，不过我们对是否能获取到所需的性能表示怀疑。”

在面临“海量渲染风暴”时公司的服务器数量将超过1,000台，Stinson采购了Alacritech闪存系统并即刻感受到了性能提升。他表示在部署闪存之后其处理器利用率从70%下降到40%，而NAS系统的网络负荷下降了20%。同时系统的成本较另外增加一个NAS控制器要低40%。

半导体制造商Linear科技公司的IT经理Amit Patel，以及金融服务机构Calypso科技的技术营运总监Brad Taylor，说他们需要较传统的磁盘阵列更多的性能，不过他们发现全闪存阵列太过昂贵。他们都选择了Nimble存储的系统，其包括4个SSD盘柜和12个磁盘驱动器盘柜，并且使用SSD作为缓存。

Patel说起Nimble混合闪存给到他足够的性能来运行30个虚拟服务器以及Oracle和Microsoft的SQL数据库。“Nimble将绝大多数热点随机读取转移到闪存上，并将顺序写操作转移到磁盘上，因此这样更为快速，并且非常可靠，”他说，“即便在写入到磁盘的过程中，他们会进行数据压缩。当我开始听到这点时，我感觉这会损失性能，不过其实并非如此。”

Taylor则表示Nimble代表了“一种恰到好处的适中方案——从闪存中获取到极大的性能，并且合理地使用SSD。至于闪存，我们已经谈到他所能带来的巨大的，10倍甚至在一些情况下达到100倍的，性能提升。在业务实际需要时，完全的闪存确实是一种解决方案。但我们无法让Nimble承担其无法处理的工作负载。这种技术使用磁盘存储并通过SSD进行扩展。”

PCIe闪存仍然价格不菲？

两方面都谈到他们评估了服务器内部的PCI Express（PCIe）闪存卡，不过仍认为更适合将闪存放在阵列中。Stinson表示如果价格合适，PCIe闪存确实合适他的应用。“我们正在试图在工作站中使用Fusion-io的PCIe卡，”他说，“这是一项代价高昂的解决方案，不过当价格随着时间下降，这无疑是一项可选方案。不过现在并不是。相较于Fusion-io，我可以以十分之一的成本并且获取到45%的效果。”

Hundley说他已经认识到基于服务器闪存的价值，不过这并不符合他的需要。他说他并不想要将PCIe卡放在所有希望性能提升的主机上。“我们能够感受到这种方案的价值，不过我们更需要一个SAN共享的基础架构，并非是单点的，”他说，“我们完全进行了Vmware的虚拟化，并且我们必须提供所有的ESX主机。”

闪存对于应用程序性能的价值

Linear科技的Patel说到使用Nimble存储的最大收益在于降低了夜间备份所需时间并且加快了从他数据库中产出报告的时间。“我甚至不认为我用到了最大的性能”他说，“我将SQL放在上面，还有Oracle，并且产生大量的报告，而系统并没有变慢。我仍有大量空间用于业务成长。这种性能是惊人的，我SQL的同仁总是要求更多的报告。这种报告通常要花上24小时，而现在在早上他们的报告就已经出来了。”

Calypso的Taylor说他最大获益在于能够生成更多交易。“在我们这行，每秒交易数量是一项关键指标，”他说，“我们看到10倍，甚至在一些情况下有20倍的交易量提升。”

Stinson说到Rainmaker的获益在于能够在同时提供更多的渲染项目服务。“现在我可以承接更大的工程，”他说，“我可以增加我公司的规模，达到数千台服务器。”