虚拟存储设备用于创建共享存储而无需购买额外存储阵列，通过将直连存储池化，这样它可以被多台虚拟服务器访问。共享存储是VMware公司高端特性的关键技术，例如高可用性以及提升数据保护能力。来自存储决策研讨会的一段视频中，存储专家Howard Marks解释了虚拟存储设备的重要性，详细介绍了专注于虚拟化环境下混合I/O问题的VSA。需要了解详情可以阅读下面的文章或者观看视频。

    早上我们谈到了共享存储对虚拟化环境的重要性，但这并不是具体指向某个存储供应商的存储阵列。在小企业或分支机构环境中，我是虚拟存储设备的忠实粉丝。在虚拟存储设备(VSA)的帮助下，主机上的虚拟机可以连接RAID控制器，这样就可以通过iSCSI或NFS使用到这些存储，我们可以基于iSCSI的IP地址，使它能够被其它主机使用。此外，大多数这些产品都支持同步复制功能。比如说，我们有两台DL380服务器设备，每个服务器上配有6块300GB的SAS盘，其上我们做了RAID5磁盘组做保护，因此每台机器将获得1.5TB的可用空间，但所有的数据都将同时写到两个设备上。这样的一套系统实现了高可用性并且也没有使用高端的磁盘，甚至也许仅有一个控制器和一些磁盘组合而已。而如果选择了StorMagic，那么为了两套系统上的软件可能收取2500美金或者更多的费用。但即便花了这么多钱，性能其实还是局限于主板上的RAID控制器，但也不是没有办法解决。例如LSI公司最新的RAID控制器支持闪盘缓存，价格大约在3000美金，我可以购买RAID控制器、磁盘驱动器和一个100GB的SSD用作缓存，这样比起前面花费10000美金买一个单独的磁盘阵列控制器而达不到合适的缓存，性能会有持续提升。说到SSD，那么对于OCZ公司的虚拟存储设备来说，它们的设备里面有内嵌的SSD缓存，这就像Vmware环境中的共享磁盘，因此在vMotion操作过程中也不会像其他的主机端的缓存技术遇到问题。

    而现在如果我们还记得早上第一页幻灯片，我们讲的是输入输出混合技术。实际上我是从Virsto的一个朋友那拿来这项技术的概念。Virsto将这项技术叫做“存储虚拟层”，在我看来这么叫有些“夸张”，因此我换了个叫法。他们的确有虚拟存储设备。它的功能并不是将本地盘看起来像磁盘阵列，而是提高性能以提供更好的快照技术。因此，它所处的位置其实是在虚拟机和虚拟层之间，并且创建一个基于日志的文件系统。基于日志的文件系统收集随机I/O数据，将它们聚合到一个日志里，然后迟些再写入磁盘，这样看起来更有次序。一般说来，它分离混合I/O产生的随机数据。基于这项技术，我们使用了SSD用于这部分的处理，这样我们就可以实现异步数据落地，同时数据也可以从磁盘上读出来，读与写发生在磁盘的不同位置，性能上也会有所提升。相比于针对Vmware或者Hyper-V的单个虚拟机的快照机制来说，用这样的方式用户可以在创建快照后预留一两天，并将它们用作随机备份机制，为此我不太向用户推荐微软或者Vmware的快照技术。