共享存储在VMware环境中并非是必选项目，不过该功能着实能够在迁移、可用性、备份和服务器性能方面减轻大量工作。在本篇视频中，Howard Marks，DeepStorage.net的创始人和首席科学家，详细解析了为什么共享存储对VMware的服务器如此重要。

大型企业在过去的15到20年间已经将直连存储（DAS）切换至存储区域网络，将一组磁盘供诸多主机使用。目前的光纤通道就是最常用的方式，但较为封闭并且昂贵。小型企业甚至中型企业都更关注成本，并且在IT人员和相应的技能方面都有局限性，他们更倾向于多买三分之一的磁盘驱动器部署在服务器内而非采用共享存储的方式，他们也不会花12万美金的年薪去雇佣专门的存储管理员——毕竟一万美元的磁盘驱动器还是比每年12万美金的存储管理员要便宜许多。DAS更为便宜，除了知道RAID 5不比RAID 1要好，也不需要什么专业的存储技能。

Microsoft在过去几代的Exchange中，将Exchange重新设计，使得以往在共享存储上才能实现的功能不再有这种局限。Exchange现在可以实现自我复制，因此你可以使用直连存储在两台服务器上实现高可用性。在一定程度上，Microsoft认识到人们只有这么点钱来运行他们的邮件系统，并且假如Exchange收费高昂，人们将转向Gmail。

不过，许多促使你转向虚拟化技术——这可以使你的管理工作更为轻松——的特性必须基于共享存储。我们中的许多人只是因为希望降低硬件费用才转向了虚拟化。我们会说，“假如我使用VMware，我可以这样运行七台服务器，每一台只有六个用户，其中的一个控制办公室应用和多范围操作——用于在工厂修复设备使用。”绝大多数企业有为数不少的“关键应用”。它们非常重要但并不庞大，分布也并不广泛；它们只是在所运行的狭小的范围内十分重要。举例来说，会计人员永远不会让你关闭掉他们以往使用的会计系统，只是以往有人要看下历史数据。因此，你目前不得不由一台服务器在Windows NT4上运行10年前的会计软件包，因为10年前的会计软件包版本无法运行在Windows 2008环境下。虚拟化是一种不错的解决方案。

一旦我们开始虚拟化那些应用程序，你会开始发现共享存储使得工作变得更为简单。如果我们发现要在物理服务器内增加内存，我必须进行计划内宕机。我不得不告诉我的用户我需要停机，服务器会被关闭，然后我再增加更多的内存。我是相对保守的人，因此我会计划大约4小时的维护窗口，因为假如我只预留了15分钟而实际整个过程也要15分钟，那一定会出现问题。假如你规划4小时的宕机，可能实际只有15分钟。当然假如你规划15分钟，也可能产生4个小时的宕机时间。

通过使用vMotion，我可以说，“好吧，我在9点钟开始对那台主机上所有的虚拟机做vMotion。然后我可以关闭主机，并且增加更多的内存，重新启动。然后我将虚拟机迁移回主机上。”我需要宕机多长时间？一分钟都没有。不过vMotion要求主机和虚拟机当前正在运行或主机和桌面当前正在运行，并且主机和桌面在我迁移后仍将运行，这些都必须运行在同一磁盘上。因此，共享存储并不一定简化操作并提升利用率。共享存储更多的是满足了获取这种收益的条件。

我曾供职的许多企业中，他们建立了不少时髦的集群系统，这样在服务器宕机时他们的应用仍得以运行，但其实他们只是在尽量防止硬件故障。假如我运行的VMware环境中的一台主机宕机，VMware HA可以在其它的主机上支持我的服务器和桌面。我无需花费任何操作来进行诸如同步Web服务器目录，确保用户在主服务器上的变更操作并将其复制到其它负载均衡的集群服务器上。我可以简单地建立一个高可用性系统。

最后，配置正确的共享存储可以大幅改善你的备份性能，减少在克隆新服务器时对存储和性能的影响，因为通过VMware阵列应用程序接口，VAAI，你可以将所有这些功能在存储阵列上完成。