过去几年，已经很少听到关于持续数据保护的话题了，不过最近它又流行起来，因为对于虚拟化环境来说，持续数据保护是最好的技术。

在2006年的时候，Taneja Group发布了一份技术手册，名字叫做“持续数据保护：革命性的转变”。当时，我们坚持认为传统的数据保护方法有严重的缺陷，备份技术需要进行根本性的变革。

过去数十年以来，保护数据的基本方法还是基于拷贝模式。为了保护一个数据文件，我们需要为它拷贝一个副本并且将副本存放在另一个地方，但是这种方法的效率很低。效率不高的原因跟备份的机制和策略有关，一个完整的备份策略，我们首先要做一个全备份，这就意味着数据卷上的每一个字节都必须从磁盘传输到磁带，这个数据流要经过应用服务器、本地局域网、介质服务器、最后才能到达磁带。全备份之后，每天晚上还要做增量备份。对于增量备份来说，任何一个数据文件哪怕有一点点改动都必须重新走一遍备份流程。如果是利用一连串的快照做备份，那么会占用主存储的空间资源。有些快照会被备份到磁带上从而占用磁带空间。在一个典型的IT环境里，从主存储磁盘和备份磁带等存储介质上翻出10到100份数据拷贝并不是很稀奇的事儿。通常，一个用户在数据保护上的开销要超过他们在主存储方面的投入，有时候甚至高达5倍。

2006年我们曾探讨过，当一个数据卷做完映像拷贝之后，卷上再发生的数据改变应当立即被捕获，而且就在发生改变的那个时间点。因为每份改变的数据都带有一个时间戳，恢复系统应该能够将数据卷的内容恢复到任意一个历史时间点。基于这种方法论，数据可以随时备份，我们就再也不需要所谓的备份窗口，不再有全备份和增量备份的策略，我们可以任意控制RPO（recovery point objective）指标，即使RPO=0也行。RTO（recovery time objective）也可以很快，因为数据卷的镜像可以从任意时间点开始提取。当时，有些先锋公司，比如Mendocino和Revivio，在市场上推广这种技术，但他们都失败了。尽管如此，我们依然感到这个方向是对的，只是这个概念对当时的技术来说有些超前。

与此同时，数据保护的另一项重要技术也在同步发展。包括Data Domain（现在属于EMC）、ExaGrid、FalconStor、Quantum以及Separton等厂商宣称，与其在低速且不可靠的磁带介质上保存多份儿数据拷贝，我们不如丢弃那些重复的数据，只保留一份，并且将其存放在高速、廉价的SATA磁盘上。数据文件被切割成片段，在磁盘上每个片段只保存一份拷贝。当需要通过广域网远程复制数据的时候，这些新型的系统不会发送重复的数据片段，因此用户得以在远程站点维护一个空间使用效率非常高的环境。这是一个非常好的想法。确切的说市场反响也非常不错，我们看到，在上述公司成功的演示了他们的产品之后的过去四年里，磁带产品的销售量有大幅度下滑。

不过，数据保护的基础流程依然没有改变。我们仍在做全备份和增量备份，并且还需要维护一个远程站点。同时，作为典型的存储专业保守派，我们通常仍然在磁盘后面保留磁带介质用于备份。虽然我们也花了一些钱用于购买云存储服务，但我们更关注备份的速度和可靠性。

在过去的几年里，我们看到CDT（continuous data technologies，持续数据技术）的理念在复苏。而这一次，厂商已经开发出了可用的产品。因此我们认为CDT的理念和产品的发展会有一个成熟的环境，而且将取得商业上的成功。那么，为什么此类产品现在可以取得成功，而2006年的时候却失败了？我想，今天有两点可能与以前不同。首先是观念方面，众所周知，我们可以在任意的时间点创建数据卷的映像，但这样做并不等于有效。任意时间点的数据映像也许代表我们能让RPO达到零，但是如果数据映像与应用程序的状态不一致的话，那么这个映像就相当于没用。即使数据的RPO为零，但应用程序的RPO却可能是几个小时甚至几天时间。所以对于数据恢复来说，距离一致性状态越近的时间点才更有意义。因此，将CDT的理念实现的一个前提是系统能够以足够快的速度做快照。而一套关键应用通常会跨多个系统运行且有多个后台数据库，当我们做一致性快照的时候，多个系统需要同时进入静默状态以保证快照的一致性。这种功能现在看起来已经稀松平常了，但在2006年的时候我们还做不到这一点。

其次是在技术层面，一项基础技术，即虚拟化，在2006年的时候还不成熟。虚拟化和多核处理器技术的发展促进了CDT理念的复苏。不过我们首先要给这项技术重新命名，因为过去我们关注的问题是“强调连续性”，而现在我们的关注点已经转为“快速且保证一致性”。现在，我们将这种新的存储保护技术叫做vDPAS，它是“Virtual Data Protection and Availability Storage”的缩写。这类存储技术有许多优点，比如：

? 无需（传统）“备份”

? 非常好的空间使用效率

? 不仅仅是数据，应用程序也几近瞬时恢复

? 很容易为不同的应用程序制定不同的SLA

? 数据卷的映像卷可以迅速加载到主机，无需在数据卷加载之前预制完整映像卷

? 无论物理服务器或虚拟机，使用起来是一样的

? 对IT环境的影响很小

? 可以快速启用当前的映像卷用于测试或开发，只需要点击一下鼠标

? 一套工具就可以完成所有的数据保护工作

? 适合云计算环境

最近几年，一些公司已经开发出符合vDPAS理念的实用性产品。最出色的例子也许是Actifio。不过，其他一些竞争对手也在努力追赶领先者，其中就包括Dell AppAssure和InMage等厂商。几乎可以肯定的是，传统厂商对此类新技术的投入也非常大，但是他们必须重新培训自己的销售人员，这些人以前只卖过传统产品，公司要告诉他们新产品将冲击传统产品的市场，甚至对当前的销售额有负面的影响。我们预计未来的三年整个市场将完全转向vDPAS类产品。在此期间用户可以仔细研究一下这些产品，并且为下一步进行数据保护环境的升级做好计划。一旦认清新技术的价值，那么我们就可以跟“全备份（传统数据保护技术）”永远说拜拜了。

本文选自：存储经理人2012年7、8月刊：闪存如何提升虚拟桌面性能（http://www.searchstorage.com.cn/ezine/storageezinejuly2012.htm）