VMware的vSphere Storage Appliance (VSA)有一定的限制。它只是一个虚拟的NFS文件管理器，不是VMware所暗示的块级存储设备，无法被应用访问。

根据VMware提供的资料，按照我们的理解，vSphere Storage Appliance (VSA)将DAS池化到2~3台物理服务器中，并将其呈现为一个虚拟存储空间，可供应用访问（在这些服务器的虚拟机中执行），作为一个类似于惠普P4000 VSA的块访问数据存储库。

不过，VMware EMEA解决方案营销总监Martin Niemer是这样描述VSA的：“它只支持NFS……虚拟机（虚拟机中的O/S）在ESXi处理存储的时候根本不访问它，只是将VMDK文件保存其中，然后数据（例如O/S）保存在虚拟机中。”

VMware VSA代表了一个NFS资源

我们问Niemer，那些不作为VSA一部分的服务器中运行的虚拟机中，应用是可以访问VSA的？他回答说：“应用不能访问这个存储，这里存在一种普遍的误解。这并不是一个NFS文件管理器，而是一个针对虚拟机的存储库。因此虚拟机保存在VSA中，数据保存在虚拟机中，而不是直接保存在存储中。”

应用和网络存储

通常，运行在物理服务器中的应用可以连接到一个网络文件管理器——例如EMC Celerra——并且利用它的资源来创建、读取和写入文件数据。推而广之，运行在虚拟化服务器虚拟机中的应用可以做同样的事情。

现在，让我们用VMware VSA来代替EMC Celerra阵列，问同一个问题：运行在虚拟化服务器虚拟机中的应用能否连接到VSA，如果作为一个网络文件管理器，是否能够利用它的资源创建、读取和写入文件数据？

Martin Niener上面的话暗示这是不能的。

当要求明确这一点的时候，VMware EMEA产品营销总监Frederik Sjostedt表示：“VSA作为一个虚拟设备运行在vSphere上层。vCenter需要安装它，然后VSA作为一个存储资源对vCenter是可见的。每个运行在基础架构中虚拟机将只能看到已分配的存储容量，而非VSA本身。”

VMware Strategic Partner Accounts系统工程师Erwin Breneis证实了这一点：“是的，唯一能够访问NFS数据存储库的就是主机。访客也可以间接访问NFS数据库，因为VMDK是在NFS数据存储库中的。”

因此我们的理解是，VSA是一个属于hypervisor（ESXi）的NFS文件存储库，用于保存虚拟机，而不是保存由虚拟机中应用创建、读取和写入的文件。对于虚拟机中的应用来说，这并不是一个可见的存储资源。

VSA存储可被VSA集群（2或3个节点）之外的ESXi主机使用，正如Breneis所说：“你可以用VSA集群配合未来的ESXi主机——如果客户使用vCenter Standard和未来的vSphere许可。”

包括3个节点的VSA集群

VMware带来的混淆

VMware公布的材料直接将VSA与SAN存储进行对比，暗示这是一个SAN的替代品：

在vSphere Storage Appliance之前，实施虚拟化要求具备共享存储硬件的专业知识。例如，一个SAN配置也许要求有一个FC交换机、一个服务器HBA、FC线以及一个外部RAID存储硬件。但是有了VSA，安装过程是需要点击几下鼠标，输入所需的IP地址就可以了。因为VSA是与vCenter Server集成的，所以你可以在一个地方管理整个IT环境。

VMware并没有说VSA只是一个NFS文件存储库，而强调它是一个SAN替代品。为什么VMware没有说它是一个虚拟文件管理器呢？

Niemer表示：“这次的VSA发布主要针对非技术性的人群，所以说它是一个存储设备会让人们更明白。”

但是这一点也不清楚。在VMware网站上搜索“vSphere Storage Appliance + NFS”关键词，你看不到任何结果。在Google上搜索相同的关键字可以看到一些，诸如来自NTPRO.NL.的信息如下：

每个ESXi服务器都有一个VSA作为虚拟机部署。它采用ESXi服务器中逻辑磁盘的可用空间，呈现每个ESXi服务器上的一个复制NFS卷……从VSA输出的NFS数据存储库现在可以被用作在同一个数据中心内所有ESXi服务器上的共享存储。VSA创建共享存储，供特定的主机使用。

更多关于VSA的疑问

我们问了Niemer一系列关于未来CIFS支持、iSCSI和FCoE访问的问题。他的回答是：“不对未来计划作评论。”

我们问他，为什么没有块级访问，他回答说：“这并不在1.0版本的范围内。”

我们被告知，vCenter将只支持一个VSA实例。没有VAAI v1.0功能，因为VSA 1.0是一个只支持NFS的设备。

VMware VSA能够让中小企业获得共享存储的诸多好处，例如高可用性，它保存虚拟机，无需购买、管理和运行一个共享存储阵列。但是虚拟机中的应用却得不到这个好处，只有ESXi可以。

如果你希望不用共享存储阵列也能让应用得到共享存储的好处，那么你可以在与VMware VSA相同的服务器上运行惠普P4000 VSA，是否会增加复杂性？

VMware VSA的标价是每台服务器5995美元。