与一家企业级存储系统制造商的服务级别协议（SLA）谈判是在当前所拥有的基础设施中获得任何新技术部署成功的关键因素。但是，SLA体现的效果，最终取决于协议中的各项条款能否符合系统对当前存储的需求。

本文中，INI Group LLC的创办者和资深分析师Tony Asaro将讨论在购买数据存储产品时SLA的重要性。将了解到定义SLA对象、SLA中需要特别注意的存储技术，以及云存储的SLA是如何制定和起作用的。

SearchStorage.com：与企业级数据存储供应商制定SLA有什么价值？

Asaro：与存储厂商签订SLA可以让客户了解到他们在处理的到底是一级存储还是二级存储。在多数情况下，这两种层级的界定是十分模糊的。

当对一级或者二级存储进行投资时，客户期望了解存储的运行时间和性能。然后客户就可以将这些期望来作为他们的环境以及应用程序所要达到的预期。

SearchStorage.com：客户如果与存储厂商签订SLA，能得到何种协助？

Asaro：相对于单纯的SLA，这个实际上更加取决于所得到的支持。这并不是说如果客户没有得到SLA中相应的服务，就会得到相应赔偿。如果存储厂商确实承诺了会为宕机来支付一定的赔偿费用，那么就将会有更多的可变因素被引入。如果我是厂商，那么我将会去查看一下支持环境然后说：“呃~~，你并没有遵循我们的最佳实践来进行实施部署，所以这种变数是存在的，而且它不可被预知，所以这不能算是我们的错误，有可能是因为网络因素之类的”。

SLA提供了一种客户对厂商的期望的具体考量，而且它确实取决于支持以及服务提供商能够以什么样的水准提供支持。SLA同时也取决于厂商认为与客户的SLA合作会有多少利润可图，毕竟SLA是一种商业模式。

支持级别会随着存储系统环境的大小而不同，而且依赖于设备供应商、公司以及可预见性。一个在SLA上投资几百万美元的公司于一个只想花5万美元的投资的客户相比，前者会获得更多的协助，因为他们可以在厂商面前对竞争者产生一定的威力。

SearchStorage.com：在购买产品之前先考虑和进入SLA流程有什么重要意义？

Asaro：对于客户来讲，最重要的是所购买的存储系统将会按照他们的预期来提供服务，在购买之前会有很多的东西需要被进一步洞察。这也是为何大多数人都会考虑一些业界领先的厂商，因为他们认为，既然数以万计的IT系统滑腻就能够都使用了这些厂商的产品，那么他们自身的环境如果也选择使用这些厂商的产品，一定也是没有什么大问题的。

在这种情况下，仿佛暗指了数量即代表了品质，那么此时SLA就真的只是一个对存储系统期望的考量棒了。

SearchStorage.com：对于一些特定的存储技术，比如SSD、分级存储管理工具以及自动精简配置等，客户应给与怎么样的考虑？它们如何影响SLA？

Asaro：这非常重要，因为存储系统的范围已经改变了，已经有更多的新功能被引入，比如自动精简配置、虚拟化的存储卷等，这些繁多的功能会使更多的存储应用程序增加这些噱头，而实际上它们并不能真正实现所吹嘘的功能。比如自动精简配置，必须有一定的方法来监控实际占用的容量，从而避免当应用需要对应的容量时，系统中却没有物理空间能够容纳了。

很多用户目前也在进行细粒度以及智能的数据分级，这样的话，同一个volume可能会跨越多个层级而存在，比如一部分回味与FC或者SSD盘上，其他部分可能位于SATA盘上，10%的volume可能位于高速存储介质中而90%的volume会位于相对低速存储介质中。为了实现这些粒度和智能，具有一定自动化智能的引擎必须出现。

存储系统必须着手实现可以帮助客户进行决策的功能，但是许多系统管理员可能会对这种功能有一些不适感。但是当整个存储环境中拥有数以百TB或者数十PB的数据的时候，那么客户不得不让存储系统来自动完成一些决策和任务了。

这就是SLA发挥重要作用的地方了。如果你想让系统来为你决策和执行任务而自己又无需参与决策过程，那么你需要一定的保障，比如SLA。整个系统的全景正在改变，客户必须更加专注于分析和报告以避免突发事件对日常生产的影响。

SearchStorage.com：最后，您能讨论一下SLA是如何与云存储供应商配合的呢？

Asaro：目前，云存储还是有点虚，尤其是公共云服务提供商比如Amazon、Iron Mountain以及Nirvanax。尽管当前云存储所提供一定的吸引力比如成本缩减等，但是云安全和信任依然是最大的制约因素。如果将关键业务的数据放到云中存储逐渐演变到流行模式的话，那么SLA绝对会在云提供商和客户之间扮演一个必要的商业合同的角色。

对于一些认为云服务必定会有一定规模市场的IT专业机构来讲，必须有一种SLA来约定和考量服务期望，但似乎现在还没有。

目前有大量的公司提供一些无需在企业本地进行的服务，但是它们实际上大多是一种托管服务而并不是云服务，二者之间的界限是比较模糊的。对于云，供应商其实是完全拥有整个IT基础架构的。所以，多客户端租用、扩展性以及经济因素会变得很重要。

而对于托管，客户只是对自己所拥有的设备的管理维护服务支付一定的服务费，这些设备只是被放置在服务者的机房内，这种情况下你也需要SLA，但是随着公共云的发展和演变，我们需要供应商在大多数IT专业机构认为云已经成熟到可以作为它们的核心业务提供服务之前来使用SLA。