很长时间以来，人们一直在预言备份的终结，但是备份如拉斯普丁般坚韧，不会灭亡。明枪暗箭，毒害乃至淹没——但是在所有已知的领域，备份仍旧是普遍存在并占支配地位的技术。虽然一些人可能想相信备份的一只脚已经踏入坟墓，另一只脚在香蕉皮上，但是备份毁灭的流言有些言过其实了。虽然让它离开人世的所有元素都已具备，但是IT倾向于以从容的步伐移动，因此这些元素成为主流需要花费很长时间。

备份仍旧是IT领域最没有革新性的技术之一，它引起了一些重大问题，耗费了用户的时间和金钱。很长时间以来发生在备份领域最激动人心的事儿就是Data Domain，它正面应对使用磁带作为备份介质所带来的普遍挑战。磁带不可靠，难于管理，恢复过程可能复杂，毫无效率，难于处理，存在发生错误的倾向……问题还可列举很多。但是磁带的优势是便宜。谁不想要一个廉价的保险单？只有当问题发生时你才会关心你的保险单到底有多好。而且如果它几乎从不——或者从不——发生，那么生活将很美好。

Data Domain使用重复数据删除挑战了备份数据到磁盘的经济学，其他的都是历史学（也就是没有任何影响）。他们从根本上提供了更好的、被经济学所强制的保险。Data Domain是件容易的事儿。

但是不管备份领域是否发生了任何兴奋的事儿，你仍然必须进行备份，仍然需要软件和代理，以及服务器、网络和存储资源。随着数据库变得越来越大，文件系统变得越来越巨大，数据在持续增长，你仍然需要拥有小的备份数据集，因为谁想恢复10TB、100TB、500TB或1PB的数据集呢？仅仅是猜测，我可以说没有人想这么做。

数据存储厂商喜欢谈论无限的文件系统和大量基于对象的存储系统，但是你如何备份这类对象？如果你有大文件系统，你很可能不会备份，而是复制。然而，在粒度级别找到并恢复数据是使用复制时所欠缺的。如果你在存储系统级别进行复制，那么你在使用基于块的技术。如果你使用基于主机的软件，那么你将耗尽大量的服务器资源，这变得不切实际甚至不可能使用这种方法复制大量的数据。

环境很小的用户可以继续使用相同的传统过程进行备份，但是当100TB增加到200TB会发生什么？当500TB转换为1PB呢？我正与在环境中具有PB级数据的公司共事，而且它们数据增长的比率令人惊愕。存储肆无忌惮的增长不久将需要另一种方法，因为遗产备份和恢复软件永远不会削弱。

大量的用户没有大量的文件系统或庞大的数据库，但是却有大量的小型文件系统和数据库实例。经常有上百甚至上千个离散的备份任务在操作上造成了挑战，数据丢失的风险加倍，造成了巨大的风险。

服务器虚拟化同样在挑战备份的极限。甚至环境很小的用户可能有大量他们必须管理的应用程序。使用虚拟化，你不仅要保护大量的数据，而且必须保护大量的应用程序。

总的来说，备份仍旧是保护数据的实际手段而且至少将持续到下一个十年。正如已经说过的，我认为终结开始临近。备份过程正在被逐步替代。复制和恢复将被更加频繁作为基于应用程序的数据保护工具使用。这两点看起来彼此矛盾，但是现状和下一代方法并存很长时间是IT领域常见的方式。

本文选自《存储经理人》2011年7月刊：“解放”虚拟服务器备份，请下载阅读PDF版本。