上周，EMC的博客作者Chuck Hollis因本地快照让传统备份变得可有可无向某些厂商提出了市场定位的质疑，结果在互联网上引发了一场大规模争论。正如我们预料的那样，EMC的许多竞争对手、其他厂商的员工以及业内分析师纷纷跳出来煽风点火。我想，Hollis确实提出了一个重要的问题，那就是：随着技术的进步，备份变成了什么？

我们备份数据的唯一原因是在发生不幸的事故时能够恢复数据。一开始，很多东西都可以用来备份。实际上，保存数据最常见的方式是Office软件定时自动保存的文档副本。由于我经常需要打开非常多的应用程序和浏览器窗口，电脑经常会死机，需要重启，因此我大约每月都要转换一次自动保存的文档副本。

如果副本可用被用于备份的话，那么什么才是充分的备份呢？快照又如何与我的备份计划相匹配呢？我的备份体系结构应该能够满足在合理的时限内完成数据恢复的要求，而且应该尽可能减少人为操作的要求。它还应该尽可能地不影响到用户和应用性能。如果我可以满足用户的恢复要求，我认为它就是充分的备份。我认为，备份不一定非要是备份软件创建的，而且也不一定非要是某种特殊的备份形式。

用户和应用受备份影响的部分正是许多副本写入式（copy-on-write）快照失败的地方。许多快照系统在一定时限内会在磁盘上保留多份快照，从而大幅拖慢了系统性能，甚至在快照充满数据存储的时候导致使用数据存储的虚拟机崩溃。 因此，对我来说，快照要想成为备份，它们就必须是很好的快照，在通常情况下，那就意味着那些快照必须是重新写入式（redirect-on-write）快照而不是副本写入式（copy-on-write）快照。

大多数恢复要求都是为了恢复用户不小心删除或破坏的单个文件或是成组的相关文件。由于用户是数据破坏的原因，因此我认为备份的其中一条基本原则应该是备份副本应该处于一般用户以及他们的应用软件的控制之外。毕竟，当那些用户认为自己不再需要某个文件的时候，他们肯定会将能够找到的相关文件的所有副本都删除掉。 

本地快照符合上述将一般用户与备份副本隔离的原则，而且可以很快帮助用户恢复原始副本。用户可以利用与Windows Volume Copy for Shared Folders整合的快照系统通过之前的浏览器窗口恢复他们的文件，如果有个自助式数据恢复网络界面就更好了。

如果你知道你要找的文件是什么的时候，用快照来恢复单个文件是最快最好的办法。如果用户不小心删除了主目录下的SALES文件夹中的某个名为DeadDeal4453.pptx文件，用快照可以很容易恢复它。但是如果用户说：”我曾经有一个名字叫’smithsomthing’或者’somthingsmith’的Excel电子表格，我们曾将它保存在6月或7月的时候使用过的Finance文件夹中，现在我想恢复那个电子表格文件。”如果想要解决这种问题，那就有些困难了。

在满足用户的数据恢复要求的时候，快照可以让最频繁的要求变得容易一些。但是，由于每一个快照备份都是某一时间点上的独立数据存储副本，因此，如果你不知道你在找什么或者它最后存在的地方的话，那么你就不得不花费大量的时间在海量快照中寻找用户迫切需要的数据，那就有种大海捞针的感觉了。

本文作者Howard Marks是Networks Are Our Lives公司的首席科学家。这家公司总部位于新泽西州霍博肯,从事顾问工作。1987年以来,他一直专注于系统的分析和写作。