目前有不少厂商提供在云中保存信息的功能，而且今年这一阵营还将更加庞大。在选择一个云存储提供商的时候，你应该考虑哪些因素以确保新一年中他们仍然存活在市场中？在查看候选厂商所提供的功能之前，你应该清楚地了解自己使用云是为了什么。是为了保存实时生成的数据、使用一个数据集进行协同工作、发送暂时比较重要的内容、还是未来归档数据的长期保存？所有这些因素决定了候选厂商所提供的不同功能对你的重要性。

厂商们希望提供给你的第一个功能就是服务等级协议Service Level Agreement (SLA)。有些云厂商实际上没有提供任何的服务等级承诺。虽然这对于测试数据来说也许没什么事，尽管重新创建一个测试环境是非常麻烦的，但是它肯定是不适合于生产环境的。

第二，想一想你如何将数据迁移到云中。F5和AutoVirt等厂商提供的文件虚拟化解决方案可以在多个厂商解决方案之间迁移文件数据，同时也可以将数据迁移到其中任何一个云网关中，或者最终直接通过支持云厂商的API迁移到云中。然而从应用数据方面来看，你应该与软件厂商谈一谈他们的云策略。向你现有的应用中增加一个“归档到云”的按钮不仅会增加归档到主存储之外的数据量，同时还要提高这些数据的元数据质量——这意味着进一步完善恢复。

第三，尽量了解厂商所使用的存储架构。这一点也许很难做到。一些提供商不会急于向你解释他们所使用的架构。像Amazon、Iron Mountain和Nirvanix等厂商所采用的架构往往是完全由提供商自主开发的。他们开发存储软件，并将其部署到自己的服务器和存储中。还有一些厂商会利用NAS或者归档存储这样更加传统的方法。像Nexenta和Permabit等厂商则利用来自Mezeo的解决方案，向更传统的存储系统增加云存储功能。最终形成了像EMC Atmos这样结合了集群存储平台与强大数据服务、或者CleverSafe基于目标的分布存储系统等一体化解决方案。

SLA帮助你不用将注意力放在所有这些细节上，但是只有当企业和流程都支持SLA的时候才会发挥作用。如果你选择了一家非常了解又信任的厂商，那就没什么问题。否则，你真是得去了解你的提供商使用的什么、如果发生故障会使用什么流程等等。