房间里包括我在内，有大约来自17个不同公司的20名IT专家们，我们共同讨论的话题是关于基于SAN存储系统的智能层级存储的定义。大多数的与会人员都有着大型公司管理着PB级别的数据存储的经验。

　　其中有人反对存储系统的说法将数据根据不同的策略存放在不同的层级之中。他认为，不应该让策略决定一切，一些决定还是需要让人来做的。当听到这个说法的时候，另外两名与会人员马上提出了不同的看法，其中一名代表发言说，随着数据量级别的增长，人为的来决定数据应该存放在哪个层级几乎是不太现实的。她认为，数据应该是智能的，它们可以自己根据事先安排好的决定应该存放在什么位置而不是人为的来完成，因为如果是人为的去安排，那将花费很长的时间。她随后指出，随着环境的不断变化乃至扩容，智能化的需求会越来越高，让人做手动安排的难度也会越来越大。

　　非常有意思的是，这次讨论本身就是纯理论性质的。因为就目前来说，在座的这样IT专家们还并没有人能从他们的智能层级存储系统中感受到实在的好处。然而，一些知名的存储厂商曾经断言，在2010年人们将逐渐改变这样的看法，大家将开始切实的感受到智能层级存储系统带来的益处。

　　在存储业界中，智能层级存储本身就是很有优势和价值的解决方案。原因有如下五点：

• 很通常的是，百分之六十到八十的数据在创建后的90天后就不再经常被访问或者使用。假如你有100TB的数据，那么每天就将有60TB到80TB的数据都是在盲目的消耗缓存资源。
• 很少见的是，网络存储系统资源的利用率可以超过百分之五十。
• 存储容量的需求和增长是根据公司规模决定的。以前很少听说小企业需要TB级的存储空间，大公司需要PB级别的存储空间，但现在这样的说法已经很普遍。这样的变化看起来已经逐渐成为一个稳定的趋势，照此看来，存储上使用层级已经是一个需求。
• 众所周之的是，层级存储系统可以节省大量的成本。这也是我们为什么会在开始的时候选择不同的层级。而当今层级已经变得更为精准，并且需要更多的创新。
• 随说上面提到的种种优势都是真的，然而真正已经实施了智能层级存储系统的公司却不多，原因是系统的颗粒度还不能满足需求。

　　许多的存储系统允许设定策略来自动迁移整个卷，然而在许多场合这样的操作却是意义不大的。假如您整个卷的百分之十是处于激活状态的而另外的百分之九十是处于非激活状态，那么整个卷将会被认为是激活状态下的，而拒绝被移动至一个较低的层级。然而，如果你能够将激活的百分之十保持在第一层级，然后将剩下的非激活的百分之九十转移到较低的层级。那么颗粒度的层级的意义就显得不那么大了。

　　智能层级实现的原理是，通过一定的技术，能将卷伸展到不同的存储层级上。第一层级是用固态硬盘或者光纤硬盘做的RAID 10。第二层级是用SATA硬盘做的RAID 5。成本上的差异显而易见。举例说，与会众多专家中的一名将他们公司的存储聪RAID1 迁移到了RAID 5上可以节省100万美金！当然没有人有PB级别的存储空间也节省不了这么多钱，这个例子旨在说明存储层级在不同公司成本节约上能带来的影响。

　　这项技术在今天活跃于存储市场上，各家存储厂商都有不同的产品。康贝公司（Compellent Technologies Inc.）是一家崛起的SAN存储的厂商，他们针对此项技术专门有Data Progression功能。3PAR，EMC以及HDS也都分别提出了自己的基于卷级别的解决方案。我认为，他们各自也将分别于今年提供颗粒度更为密集的智能层级存储系统上的支持。

　　与会的众多IT专业人士们均表示，他们对数据存储厂商是否走在正确的道路上表示谨慎又乐观的态度。他们一致认同颗粒度智能层级存储在不同环境中的都会带来成本上的降低。然而，他们同时也认为，仅仅让数据在不同层级之间有效率的转移还是远远不够的，还需要保证有完整的汇报机制用于监控系统使得满足所有服务级别都是正常运作的。

　　存储世界中的创新是永不停止的。在过去的二十年时间里，已经里程碑似的提出了镜像，复制，快照，逻辑池，瘦分区以及重复数据删除技术。我相信，智能层级存储将随着在SAN环境下应用后对成本问题的有力改善，也能在存储世界中添上重彩的一笔。