在被置疑其性能多年之后，iSCSI存储区域网络（iSCSI SAN）在2009年网络存储市场总体萎缩的情况下仍保持增长，证明了其抵御经济危机的能力。分析师据此预测其在未来几年内的增长将会加快。

　　马萨诸塞州Framingham市IDC的最新存储跟踪数字显示，2009年三季度iSCSI SAN的营收相比2008年同期增长了25％，而存储市场总体下滑了7.6％。2009年前两个季度也显示了iSCSI 的增长和存储市场的总体萎缩，而且在三季度iSCSI增长到占整个网络存储市场的17％。IDC还说iSCSI已经从2007年整个网络存储市场的6％增长到2009年前三季度的13％，而同期光通道从72％下滑到61％。

　　马萨诸塞州Milford市的ESG（Enterprise Strategy Group）本月发布的调查结果显示28％的美国公司现在使用iSCSI SAN，“该技术完成了从幼稚到主流存储方案的转变。”在ESG调查的1500名受访者中，有另外的24％说他们会使用iSCSI。

　　iSCSI SAN的增长因素

　　同需要专用交换机和特殊技能的光通道SAN相比，iSCSI用起来更便宜，而且管理更方便。不过，iSCSI还是用了很多年才聚集了足够的用户来克服它性能不及光通道的弱点。这一技术在2008年戴尔14亿美金收购iSCSI供应商EqualLogic公司、HP用3.6亿美金收购iSCSI SAN供应商LeftHand网络的时候得到了巨大的推动。这使得两个最大的独立iSCSI SAN平台被大型存储／服务器厂家所掌控。

　　服务器虚拟化也对iSCSI的增长做出了贡献。虚拟服务器的许多优点来自于拥有网络化的存储，而这些服务器已经具有以太网连接。另一个增长来自在一个盒子里面同时支持iSCSI和用于块级文件存储的NAS多协议（或统一）存储系统。

　　即将到来的10Gb以太网的兴起和FCoE（Fibre Channel over Ethernet－以太网承载光通道）的出现将会为iSCSI的未来增加变数，从不同的角度来看是喜忧参半。

　　“并不是说性能变好了，而是有更多人认可它的性能，这才是一件值得庆幸的事，”马萨诸塞州Cambridge市Forrester Research的资深分析员Andrew Reichman这样评价iSCSI，“存储采购人员都比较保守，但是现在有足够多的可以作为成功案例的典型客户了。”

　　Reichman说道，“除了iSCSI的转换成本低于光纤通道，iSCSI通过一个几年前的技术已经赶上了VMware浪潮，并从微软将它推向SQL和Exchange中受益”。

　　IDC的研究经理Natalya Yezhkova表示，尽管iSCSI往常都是在低端的系统中使用，但iSCSI的应用在去年实现了跨越。

　　“我们几乎在所有地方都能看到iSCSI的身影：中档、企业级和低端，”她说道，“iSCSI的首要优势是易用性和价格，而现在它又增加了曾缺少的功能。数据保护和面向企业的功能使得iSCSI成为了光纤通道甚至企业的一个备选方案。”

　　事实上，ESG的调查表明大企业对iSCSI的兴趣甚至超过中型企业，61％的大型企业（员工2万以上）在使用或者计划使用iSCSI，而中型企业的比例是47％。

　　巨人们支持iSCSI

　　iSCSI先驱EqualLogic在2007末的时候已经很成功并开始准备上市，但是戴尔收购了这个供应商并将其市场号召力与EqualLogic PS iSCSI平台相结合。

　　戴尔企业存储和网络副总裁Praveen Asthana说iSCSI发展的时机已到。“过去人们曾高估iSCSI，”， “它曾被期望在5年前就占领世界，它从未达到分析师的预期，但现在它正在超出分析师的预测。”

　　Asthana说服务器虚拟化对iSCSI有巨大的推动作用，而暗淡的经济形势也对它有所帮助。“因为经济急剧下滑，iSCSI比光通道要便宜，人们开始提议道，‘这个也能满足工作需要，我们就用这个吧’”。

　　尽管HP和戴尔也出售光纤通道SAN，HP的统一存储市场主任Lee Johns还是说iSCSI对他们这样的厂家很合适，因为他们有很大的服务器业务。

　　“现在你在市场中看到了像HP、戴尔这样销售了大部分虚拟服务器的厂家，并且采购这些东西的人都是来自服务器领域的，”John说“当他们审视实施iSCSI的成本的时候，它就变得很有吸引力了。而且他们可以利用自己在以太网组网方面的经验。”

　　John说最近和iSCSI相关的业务的很大部分是来自那些从未有过光纤通道SAN的公司。

　　“SAN的初次用户明显更倾向于使用iSCSI，”他说道“他们不需要在培训和光纤通道基础设施上投资。所有的功能都内置在iSCSI里了。我不需要说‘要做远程站点复制我需要什么，或者如果要做精简配置和SmartClone来减少我需要管理的虚拟机镜像文件又需要什么呢？’你不需要购买任何额外的东西；所有这些都是内置的。”

　　用户发现iSCSI很好

　　当价格成了一个问题的时候，企业更有可能会考虑iSCSI。即使它不能超过光纤通道的性能，用户还是发现大部分时间它可以满足工作需要，而且价格明显要低很多。

　　Kansas市的法律事务所Lathrop & Gage公司的CIO Ben Weinberger说，他2008年来到公司之后，用两个戴尔的EqualLogic PS6500系统替换了一个“昂贵的大坏光纤通道盒子”。

　　“那只用了（和光通道相比）很少的一部分成本，但却做了很多事，”他说道，“性能对我们做的事来说还可以。我们没有每秒钟处理数万亿笔交易的需求。一个光通道SAN的性能肯定可以超过iSCSI SAN，但是一个EqualLogic iSCSI SAN就能毫无问题地满足我们的需求了。我们通过它管理大约20TB的活跃数据，而且我们尽量物尽其用。如果一辆凯美瑞能带我去我要去的地方，我就不需要法拉利了。”

　　阿拉斯加Fairbanks大学生物技术计算研究小组的技术负责人Shawn Houston说他使用一套Nexsan技术公司的存储系统和Sanrad公司的SCSI到iSCSI桥已经快4年了。

　　“我们也曾经想要使用（光通道）SAN，但是在价格方面的考虑使我们不得不寻找更加实用的方案。”他说道。

　　Houston说他对他的决定感到满意。“当我测试系统性能的时候，我看到差不多80％的光纤通道的性能，而成本只有其零头那么多，”他表示“我从未对它感到失望。”

　　10 GbE，FCoE从远方隐现

　　在它生命的大部分时间里，iSCSI都是以千兆以太网的速度蹒跚前行的，而光纤通道则从1 Gbps到2 Gbps再到4 Gbps现在则达到8 Gbps。10 Gb以太网的出现对性能产生巨大的震动。HP的LeftHand网络支持10 Gb以太网已经快一年了，而戴尔最近为EqualLogic的系统增加了10 Gb以太网能力。不过很多业界人士都预测接受10 Gb以太网的速度会很慢。

　　FCoE也值得一看。FCoE使得企业可以在相同的网络上运行光纤通道和以太网。尽管有些推测认为FCoE会提醒企业跳过iSCSI，大家的共识还是较小的企业仍会使用iSCSI，而已经在光纤通道上进行了大量投资的大企业会采用以太网承载的光通道。无论如何，据多数专家的估计，FCoE进入主流还需几年的时间。

　　IDC的Yezhkova认为，不会突然出现大量10Gb以太网iSCSI，而是逐步用10Gb以太网替换千兆以太网，她还说FCoE可能会减缓iSCSI被接受的速度，但并不是停滞不前。“我们预期iSCSI会持续侵食光纤通道的市场，”她说道。

　　Forrester Research的Reichman说iSCSI“比需要全10Gb以太网和无损以太网的FCoE的破坏性要低些。这是iSCSI的一个优势。它可以更好地分步实施，并可以利用现有的东西实施，随后再将其升级。”