企业级虚拟带库（VTL）的运行环境实际没有固定的定义，但供应商普遍同意的是，企业级虚拟带库应该每天备份数十TB的数据，并且最少能存储数百TB数据。这些高端的虚拟带库还应该具备较好的可扩展性，并且能支持复杂的备份和恢复环境，比如有多个远程办公室或者网络中有多个虚拟带库的环境。

增加磁盘的简便性非常重要，不光是因为企业备份的数据在不停地增长， ESG的分析师Lauren Whitehouse说，另一个原因是企业往往是为了满足一个部门的需要而购置虚拟带库，看到其价值后又将其扩展开来。

由于牵扯到的生产服务器数量众多，备份失败在企业级虚拟带库中是不可忍受的，EMC备份平台工程部副总Andrei Shishov说，通常可靠性是通过在虚拟带库节点之间进行集群切换来实现的，同时还有冗余的部件设计，例如单个节点内的冗余电源设计。

企业级虚拟带库的另一基本要求是性能，它应能够快速地备份数据以满足企业备份窗口的要求，并能够在需要的时候快速恢复数据，Whitehouse说。什么样的性能才够用并没有绝对的尺度。尽管如此，据FalconStor Software的产品市场经理Peter Eicher估计，性能下限应至少为300MBps到400MBps。集群除了增加可靠性，也可以提高性能，因为这样能够在虚拟带库服务器之间分摊读写数据的操作，或者重复数据删除的工作负荷。

因为企业用户“一般除了本地数据中心之外，还可能有一些远程办公室需要考虑”，所以支持多种备份程序是必需的，Whitehouse说道。Shishov补充说，所以就有需要虚拟带库软件能够和尽可能多种类的其它设备兼容，例如备份软件、服务器、服务器部件包括HBA和磁盘。

为了降低磁盘购置和电力成本，以及降低不同站点之间复制数据（例如为了灾难恢复）所需带宽的需求，就使得重复数据删除成为企业级虚拟带库的一个必不可少的功能。一些厂商还在推广海量待机磁盘阵列（massive array of idle disks - MAID）或者停转（spin-down）功能，这些功能只在有数据读写操作的时候才会给磁盘加电。

对虚拟带库来说，管理的简便性是降低拥有成本的关键，这包括了很多方面，比如清晰的用户界面，以及从单一管理终端监视并管理多组虚拟带库的能力。需要考虑的具体功能包括，能否简单地通过单一登录管理同组中所有的虚拟带库，还有能否得到集成所有系统的报表，以及同时对所有系统修改相同的配置参数。据用户和分析员说，安全性并不是关键要求，因为虚拟带库使用的环境多数是数据中心之内，而通常认为其环境是安全的。当数据存储的磁带需要离开数据中心的时候，安全性才显得重要起来，所以多数用户说他们对磁带进行加密，而不会加密虚拟带库。尽管如此，一些供应商，例如FalconStor和Sepaton，还在他们的虚拟带库中提供了加密功能。

不管虚拟带库是用来辅助磁带还是替代之，用户都可能需要直接在磁带上读写数据。尽管多数虚拟带库支持导入导出磁带，ESG的Whitehouse说，需要注意的是，它是否依据虚拟带库中存储数据的变化，对备份软件的备份目录进行了更新，这样备份管理员才能更方便地跟踪数据备份的位置。

虚拟磁带库对比