在同EMC争夺收购Data Domain（在每年200亿美元的数据存储市场上的一个利基市场厂商）失败后，NetApp本身有可能成为被收购目标。

技术巨头IBM是最有可能的收购方，而思科系统，戴尔和惠普也有可能对NetApp感兴趣。

根据一位West Coast银行家的说法，如果NetApp被出售，那么这家公司的出售价值应该在80亿到100亿美元之间，高于其目标64亿美元的市值。这位银行家为上述的许多家公司提供咨询，不过他拒绝透露姓名，因为这件事目前还处于保密中。

NetApp预计今年收入将增长2%至35亿美元。为了提高销售收入增长率并增强产品线，该公司曾寻求收购Data Domain。

潜在的收购者对NetApp的业务感兴趣。总部位于加州Sunnyvale的NetApp是中端存储设施市场最大的厂商。中端市场的增长率高于高端设备市场，而后者是EMC和IBM所主导的市场。

跟踪存储行业的市场调查公司Data Mobility Group的董事总经理Joe Martins表示：”利用现在这样的经济情况来收购NetApp这样的公司是非常有利的。”

EMC是数据存储设备的第一大厂商。周三，EMC以24亿美元的价格成功竞购总部位于加州Santa Clara的Data Domain。根据Reuters Estimates的数据，Data Domain今年的销售收入预计将增长34%至3.67亿美元。

NetApp的一位女发言人拒绝对该公司是否成为被收购目标发表评论。该公司首席执行官Dan Warmenhoven表示他将恢复到正常的工作。他在周三的声明中表示：”我们仍然对我们战略计划、市场机遇和竞争优势非常有信心。”

分析师们则不这么认为。

Jefferies & Co分析师Bill Choi表示：”未能收购这些关键的战略资产使得NetApp本身更加有可能被收购。”

IBM被认为是潜在的收购者。

分析师们几乎一致地指出IBM是NetApp最有可能的收购者。这家计算巨头在销售NetApp的设备，这些设备与EMC的存储产品线构成竞争。

企业策略集团的行业分析师Brian Babineau表示，这种收购将可以阻止NetApp和IBM的其他竞争对手结盟。

在收购这类大型硬件制造商上，IBM已经展现了它的兴趣和财务实力。今年初，IBM花了数周时间来试图收购Sun为系统，虽然两家公司的谈判最终破裂。

惠普也被认为是一个可能的收购者。惠普在存储设备市场上排名第三。今年四月，惠普聘用了原EMC存储业务总裁David Donatelli。随着惠普希望扩展其存储业务，该公司也有可能对NetApp发出收购要约。由于EMC在竞业禁止诉讼上胜诉，Donatelli目前被禁止在惠普的存储事业部工作。

戴尔被认为是可能性比较小的收购者。这家全球第二大个人电脑制造商目前在代销EMC的设备。根据West Coast银行家的说法，该公司也有可能选择放弃同EMC的合作，并竞购NetApp。

戴尔目前正在寻求分散其业务，希望扩大公司数据中心产品的销量，包括存储设备。随着戴尔开始积极的并购计划，戴尔最近聘用了前IBM并购总监David Johnson。

这位银行家表示：”我认为存储公司将是Dave Johnson头号的并购对象。”

思科也有可能。

另一位银行家和几位分析师认为思科也有可能考虑收购NetApp。思科最近开始销售服务器。

不过，如果思科这么做的话，将损害它同EMC的关系。

思科首席执行官John Chambers是EMC首席执行官Joe Tucci的朋友，而且这两家公司在存储设备和虚拟化软件上都有合作关系。

IBM、惠普和戴尔的管理人员拒绝发表评论。思科也尚未对此发表回应。

如果收购者没有出现，那么NetApp将必须独自经营下去。为了推动增长，NetApp有可能会收购一些与Data Domain技术类似的小型公司。Data Domain的技术可以在存储设备中删除重复数据，从而节省宝贵的磁盘空间。

这类公司包括CommVault Systems Inc，FalconStor Software Inc以及私人公司Sepaton Inc。不过，由于NetApp在最近的挫折后要进行重组，因此该公司可能要在数月后才会开始并购行动。

Brigantine Advisors分析师Mark Kelleher表示：”该公司现在必须重新考虑如何部署其并购资源。”