对于服务器虚拟化环境来说，实施数据保护可能会非常棘手。传统的基于代理的，文件级别的技术用于虚拟机备份可能会导致一些问题——最明显的就是资源竞争，这可能牺牲所有运行在ESX或ESXi主机上的虚拟机（VMs）的性能。

数据备份的厂商们都认识到了这个问题，提倡使用VMware Consolidated Backup (VCB)（现在在 vSphere 4中改名叫vStorage API for Data Protection）做虚拟机级别的备份。VMware vSphere从VMware服务器分离了备份处理过程，消除了备份窗口。然而，VCB/vStorage API for Data Protection是一个备份架构——不是一个备份应用。

VMware vStorage API for Data Protection 便于从一个中心代理服务器进行虚拟机LAN-free备份，而不是直接从ESX服务器。它提供一套驱动和脚本，使得传统的备份应用程序能够对运行中的虚拟机实现文件级别或虚拟机级别的备份。在这两种情况下，备份应用通知VCB/vStorage API for Data Protection获得虚拟机指定时间的一个快照。通过挂载这个快照（文件级备份）或导出影像（VM级备份），快照可以被代理服务器（已经驻留了备份应用程序的客户端代理）使用；数据通过备份应用程序进行备份，然后VCB/vStorage API for Data Protection卸载虚拟机快照并且让虚拟机退出快照模式。备份策略和重要的编目信息由传统的备份应用程序保留。

VMware数据恢复

由于采用了VMware vSphere 4 ，下一代虚拟化体系架构，VMware采用了一个叫做VMware Data Recovery（VDR）的备份工具。VDR是一个无代理，基于磁盘（任何VMFS存储，包括DAS，、iSCSI，、NFS或光纤通道存储，或CIFS共享）的备份产品，使用了快照和去重。对于vCenter Server的用户，现在有了内嵌的备份能力，每个应用可达到100个虚机（每个vCenter许可一个应用）。VMware Data Recovery包含在vSphere Advanced版，Enterprise版和Enterprise Plus版中。，也可以在vSphere Standard版上单独购买。

VMware Data Recovery作为一个虚拟应用运行在一个虚拟机中。通过vCenter Server管理数据备份和恢复任务，它可以自动发现虚拟机。通过工作流向导，备份策略和计划被设置为自动流程。vCenter监视虚拟机和备份工作——甚至是在一个虚拟机，通过被VMware High Availability（HA），VMotion，或DRS被移动的时候——以确保备份的继续进行。

VMware Data Recovery实际上使用了VMware的备份框架（前面提到的vStorage API for Data Protection）来执行快速的虚拟机级别的备份和恢复。然而，利用虚机快照，文件级别的恢复也是可能的。因为VDR利用了vStorage API for Data Protection，能够提供增量快照（API的新特性）。结合块级别的去重，磁盘空间可保持最小。

VDR的缺点？VMware Data Recovery只能用于运营恢复。它没有办法移动数据用于灾难恢复的目的——也就是说，没有能力来复制数据，没有能力建立便携式介质，如磁带，并且与第三方基于磁带的备份无法集成。

其它“built-for-VMware”的备份：PHD Virtual，Veeam和Vizioncore

VMware Data Recovery是为虚拟——不是物理——服务器环境准备的。那里有很多厂商，像PHD Virtual Technologies, Veeam Software 以及Vizioncore Inc，只专注于虚拟环境的备份和恢复。在这些厂商中，Vizioncore是唯一能够提供ESXi备份解决方案的供应商。

PHD Virtual有一个完全VMware的备份解决方案，——esXpress，与VMware Data Recovery类似。它作为一个虚拟应用运行，能够通过浏览器或Virtual Center管理，并且基于每个ESX主机进行许可。基于Linux的虚拟机只能在备份计划时运行（启动之前，备份和休眠之后）。这种方式意味着在虚拟机或服务控制台，你不需要客户端代理，并且不需要VCB（或相关的代理硬件、脚本）。因为它就是一个虚拟机，WMware HA-，VMotion-和DRS-相认识/兼容的。一个或多个Virtual Backup Appliances（VBAs）在定义好的备份窗口中，执行日常主机上全部虚拟机的备份。它支持VMFS，所以它能到任何的数据存储中——RTP，CIFS，VMFS卷——但不能是磁带。esXpress具有跨越整个ESX Farm的原端去重能力。对于恢复，你能够在文件级别-或虚拟机级别进行。其自主的数据恢复提供全面的VM的恢复，而不需要esXpress或其他虚拟机的基础设施。

Arkeia Software Inc. 的Network Backup, EMC Corp. 的Avamar, 以及 FalconStor 的Continuous Data Protector也作为一个虚拟应用运行，并且与其它已经提及的备份虚拟应用有许多相同的特点。然而，这些产品也提供物理环境的数据保护，也支持除VMware以外的虚拟。

应该毫不奇怪， VMware增加基本备份功能到它的平台应该不如为怪；微软已经有基本备份工具很多年了。中小企业不需要多少定制或复杂的备份，VMware Data Recovery能符合要求。具有广泛需求的环境已经有大量的选择用于VMware特定的备份厂商，也有大量扎根物理服务器备份的数据备份供应商已经延伸到了虚拟世界。