对存储业内人士来说这是一个好消息：数据存储的配置再也不需要费劲的体力劳动，也不再需要通过电子表格的严格保存来跟踪存储的用途，因为值得信赖的工具正变得越来越多起来。

存储配置一直在变得越来越简便，因为厂商简化了内建组件或设备管理程序的图形用户界面（GUI）及配置向导，而这些正是用户对其存储阵列及交换机进行初始化存储设置的主要帮手。

如果你正在搜寻最新的存储资源管理（SRM）产品，你会发现这些工具越来越有用是必然的趋势。举例来说，主要的厂商就一直在尽可能地减少那些使用户疲于实施和维护的代理程序。

一些存储厂商更是加强了其软件实现集中化配置、监控和报告的能力。而这也一定程度推动了虚拟服务器环境的支持。

一些工具在发生违背最佳实践或IT组织系统策略的时候会向用户报警，还可以用来设置存储的自动化分配。

“我们在尝试减少配置设备的需求，这也是我们最终的目标，”HP统一存储的市场总监Lee Johns说，“我们努力通过提供标准的界面以简化系统配置的过程，并利用一些程序，在设置向导下也使存储配置得到简化。”

举例来说，HP的StorageWorks X1000自动化存储管理软件就是一款针对那些对划分LUN没有什么经验的用户设计的。其MSA2000阵列则有SAS的选项以满足那些不想要买交换机的用户。其LeftHand阵列可以提供内建的管来工具以实现自动精简配置、快照和复制。而其BladeSystem Matrix的云架构系统则将服务器、存储、网络设备及可以实现自动配置的协调软件绑定于一体。

参考阅读：存储资源管理（SRM）工具加强对虚拟服务器环境的支持

一些存储用户仍对自动化配置心存疑虑

Ed Delgado是RiskMetrics集团公司的一名存储架构师，也是对自动化配置心存疑虑专业人士的其中一位。他不愿意使用存储资源管理工具的中央控制台，因为他担心这样会错把公司六个存储单元中的其中一个分配给另外一个。

“我还是喜欢自己来动手配置我需要配置的存储阵列，”他说道。

Delgado同样对EMC公司Control Center SRM软件可观的费用嗤之以鼻，虽然其一些功能可能很有用，但是IT员工通过内建的Navisphere组件管理工具，同样也可以配置好10台Clariions阵列。

“我们已经拥有提供集中化信息的效用报告了，所以对我来说，配置这一部分的集中化就没有必要了。” Delgado说。

传统的存储资源管理应用案例

然而，越是大型的存储环境，SRM工具还是要来的更有用些的。例如，美国的一家大型保险公司，拥有30台IBM的DS8000系列存储系统，25台HDS的阵列以及八台NetApp的NAS设备。直到一年以前，三位工程师才开始用电子表格来追踪存储容量的使用。

“不幸的是，这些过程完全是手动的，以致于在每一个有收集数据脚本的地方，你都得手动地将数据录入到电子表格中。”该保险公司的一名存储专家Jim Jancewicz说。

尽管这可能会非常麻烦，但手动配置对于那些存储容量小于200TB的公司来说仍然并非不可能的事情。然而这家保险公司的存储量高达2.5PB，这时候自动化配置就显得非常关键了——他的IBM Tivoli Storage Productivity Center (TPC)可以提供必要的性能及存储细节上的信息并用其帮助经行配置的决策。

当面临选择一块存储资源管理工具的时候，相关小组听取了Gartner公司的建议，即选择同样是公司主要存储系统供应商的一个厂家。Jancewicz说，公司有60%至70%的存储是基于IBM的阵列，所以在采购的时候自然而然地就选择了IBM的TPC。

Jancewicz说他相信Tivoli Storage Productivity Center非常稳定并足以满足大约18个月前设定的配置目标，并且公司终于在去年成功地摆脱了电子表格。

“对于很多系统管理员来说，迈出这一步并非易事。他们习惯那种亲手实践的感觉，而当一切工作转移到让工具来完成的时候，就有一个信任与否的因素在里面了。” Jancewicz说，“不过无论如何，这非常值得一试。”

SRM 工具丰富的可用功能

“SRM仍然属于未被充分利用起来的一类软件应用”，StorageIO集团创始人、分析师Greg Schulz说，他观察到大部分用户并没有实施软件的全部功能。

IT组织可以找到一系列的SRM工具，包括可用的模块及组件等，其中一些由存储阵列厂商提供，而另一些则来自不专门生产存储硬件的厂商，如CA（Storage Resource Manager）、Symantec（Veritas CommandCentral Storage）等。其他优秀的SRM工具还包括EMC的ControlCenter、HP的Storage Essentials、HDS的Storage Command套件和NetApp的Storage Suite（针对其本品牌的环境）及SANscreen（针对异构环境）。

取决于其提供商和软件工具本身，SRM软件不同程度地考虑到在中央控制台上对存储的初始分配和设置。其中一些也可以设置为自动的过程。其工作一般通过向元素管理区发送指令，或是与应用编程接口（API）/通用层接口（CLI）通信，亦或通过采用存储工业协会（SNIA）提出的存储管理计划规范（Storage Management Initiative Specification，SMI-S）来进行。

IBM Tivoli存储软件产品经理Ron Riffe说：“你最后需要权衡的是，TPC或其竞争的SRM产品是否能够完成SAN环境下每个设备全方位的配置。”

对于更多专门的配置来说，用户可以使用单独存储设备的组件管理工具，包括通过存储资源管理工具的中央控制台或设备本身。不过中央控制台并非在所有的案例中都是可选的：EMC和NetApp的SRM工具可以再异构环境下监视并生成报告，但是一般只有在自己品牌的存储产品中才可以实施具体配置（尽管EMC的ControlCenter可以搜索到Hitachi的LUN并映射到主机上）。

“这是因为，没有人比设备的制造商更懂得如何对该设备经行主动配置。” Wally MacDermid解释道，他是NetApp存储管理解决方案的市场营销总监。

SRM租赁服务？

ESG的分析师Bob Laliberte说他观察到“SRM即服务”（"SRM-as-a-Service"）开始出现，并正在吸引那些希望掌握其自身存储环境情况中小企业。他列举了一些提供该服务厂商的名字，其中有Datalink公司，GlassHouse Technologies公司，SANpulse Technologies公司以及Storage Fusion公司（英国）。

与此同时，主流的SRM厂商也提供了更好的端到端管理及可视化。例如EMC通过了一系列的收购，大大拓展了其在存储领域的覆盖范围，其中包括根本原因分析（RCA）、跨网络的（不久后即可以提供跨物理乃至虚拟服务器的）影响评估。而就在最近，EMC通过发布了其Storage Configuration Advisor应用程序开始涉足实时变动追踪、配置管理和路径有效性监控。该产品能够在用户违反存储策略和最佳实践方针时发出警告。

“对于EMC的用户来说，拥有1000至2000台服务器挂靠在一台以上存储的情况并不足以为奇”。EMC存储产品市场顾问Kevin Gray说，“曾经有一个用户对我说，每当他在不间断服务下进行Clariion的微码升级的时候，总会有一两台服务器掉线的情况发生。”这并不是因为他不懂得应该如果去进行配置，而是因为他不可能上千次地照看组件管理器，并持续提出“HBA卡的型号是否匹配”、“微码是否匹配”、“与操作系统是否兼容”等等这些问题。

Gray表示EMC正在研发一款名为Configuration Analytics Manager的管理软件，它将整合Storage Configuration Advisor，以及服务器及网络设备配置管理软件。“这样你就能够在你管理设备变动时掌握系统基础设施的总体情况了。”

而它的主要竞争对手之一，NetApp的SANscreen，也采取了类似的方法并添加了超过50个数据资源来从设备汇总信息。NetApp于2008年将SANscreen从Onaro公司收购过来之后，对其性能分析、容量管理和虚拟化管理等功能进行了扩展。根据NetApp的MacDermid公司，该产品有一些NetApp引以为豪的超大型客户，其中有一个在花费三年时间、耗资近350万美元试图实施之前的一个SRM产品代理后，最后终止了上线。

使用SRM工具的烦恼

虽然向无代理技术的转变某种程度上意味着这些烦恼的终结，但是，SRM产品存在某些固有的缺点，而且它并不是对所有的IT组织都有意义。

“如果你想要你的工具可以实现针对更多的设备的更多和更深度的功能的话，那你还是需要代理（Agent）或者API深度整合的工具。”IDC的分析师Steven Scully这样认为，他还说依赖于API的厂商仅可以提供有限数量的存储系统，因为他们还需要做很多额外的事情。

一些工具则采用了混合式的方法。比如IBM的TPC，Riffe说，只要设备支持SMI-S，针对阵列、交换机、磁带库或者虚拟软件就不用使用代理，而对于HBA、文件系统的监控等任何发生在物理服务器的应用都要使用代理。

SRM工具配置能力及设备变动管理能力在不断得到加强。其中一些通过对存储环境进行快照，使得IT组织可以拿之前保存的稳定配置来跟有问题的进行比较，以此精确定位根本原因。还有一类软件倾向于提供准实时的监控及报警。

例如，Symantec在12月份发布了其无代理的Veritas CommandCentral Storage Change Manager，它可以在用户实施存储配置上的策略已经确定下来情况下的进行准实时的监控。在4月份，Symantec还推出了其Veritas CommandCentral Disaster Recovery Advisor，它则可以比较主数据中心与从数据中心或容灾中心的数据，以帮助用户标记配置的偏差并确保容灾备份成功实施。

“实际上厂商在做的事情无非是想方设法让软件将真的很复杂的环境变得更易于去管理，”ESG的Laliberte还说，“现在距离我们看到全部实现无代理化、易于实施和管理的完全整合的堆栈尚有时日，但是可以肯定的是，我们正朝着这个方向不断迈进了。”