现在，将企业的数据存储容量最大化比以往的任何时候都更重要。由于多数的存储预算都没法跟上数据增长的速度，很多存储管理员需要找到降低投资和运营开销的办法来度过经济难关。总的来说，在增加新的容量之前，你应该专注于更好地利用已经安装的容量。尽管没有简单的清单可以帮你达到这个目的，你还是可以通过使用分层存储、存储资源管理（storage resource management SRM）、数据分类、和数据迁移工具，以及类似精简配置和数据缩减（data reduction）之类的技巧来提高你的存储系统的效率。

对很多公司来说，第一步是存储分层。这使得对业务来说很关键并经常访问的数据保存在更加昂贵的介质上，而不常访问的以及归档的数据则转移到比较廉价而容量更高的驱动器上。容量管理工具，包括一些能够提供利用率和性能的颗粒状信息的工具，可以帮助你确定分层策略。

2009年6月Storage杂志一个有关快照的调查发现112名受访者中有59%已经实施了分层存储架构。目前没有分层存储的人中，有20%计划实施分层存储架构，而其中超过一般打算在未来12个月内实施。

但即使你有一个分层存储系统，你也可能没有高效地使用安装的容量。容量管理工具可以帮助你发现问题，而类似精简配置，数据缩减的技术可以帮你增加利用率并节省空间。结合使用的话，这些方法可以帮你更好地利用你的系统，并推迟购买新系统。

存储资源管理（SRM）工具提供对资产利用率的粒状视图

存储资源管理（Storage resource management - SRM）工具可以帮助存储管理员对他们的物理/虚拟资产和需求有个彻底的了解，结合性能需求和预算限制来确定分层存储策略，并将数据移动到合适的层级上。随着这些工具的成熟，通过现有设备满足需求变得更加容易了。较新的容量管理和数据映射工具为管理员提供了对设备利用情况、数据存储需求、性能和虚拟环境的颗粒状视图。

例如，类似EMC公司的Ionix ControlCenter， Quest Software Inc的Foglight这样的工具使得IT部门可以发现SAN（存储区域网络）或者NAS（网络存储）环境中使用的所有IT资产。而更加复杂的针对特殊阵列的工具，例如HP的Storage Essentials Performance Pack 企业插件和NetApp的SANscreen存储服务管理软件，能够发现未使用的容量，发现物理和虚拟数据路径，获取设备配置，映射虚拟资产并通过底层数据程序来监视利用的模式。通过找出这些数据随时间推移的变化趋势，存储管理员可以看到应用运行的状况，哪个应用需要最多的资源，而它们是否已经达到了因缺少资源而影响性能的状态。

马萨诸塞州Hopkinton市，Taneja Group的验证服务主任、资深分析员Jeff Boles说，访问颗粒化的使用率和性能数据，对高端大型的存储系统之外的系统来说还是件新鲜事。“如果你有能够深入到光纤或这网络中去的工具，而且能在包的层次上看到正在发生什么，然后将那些信息总结起来，会是一件很有趣的事情。”Boles说道。

利用模式数据可以帮助管理员理解他们的存储系统处理I/O请求的状况如何。颗粒状的性能数据可以帮助确定性能和I/O问题是否迫使公司使用比满足他们的容量需求更多的磁盘，以及哪个应用或者用户是症结所在。“这是查看你如何利用存储的一个额外的角度，”Boles说。“它能让你更清除地了解到你的存储的潜能。”

据HP说，他们的Storage Essentials SRM套件具有一般SRM软件的功能，而他们的Storage Essentials Performance Pack企业插件则是“路径感知”的性能管理软件。该插件可以实时追踪各种SAN设备和应用的性能统计而且分析数日、数周甚至数月内的性能数据趋势。

NetApp的SANscreen SRM工具──NetApp于2008年1月购买自Onaro公司。据公司代表说，它能提供异构环境中容量消耗、存储资源分配、设备配置和访问路径的详细信息。