近来，多数的数据备份管理员都遇到了相同的任务，那就是备份成指数增长的数据集而备份时间窗口却没有增加。尽管连续数据保护（continuous data protection，CDP）方案可以在某种程度上缓解这个问题，数据最终还是要写到磁带上做长期保存。因此，从LTO-3磁带驱动器升级到容量更高的LTO-4磁带驱动器就成了一个很诱人的方案。尽管升级通常是值得的，但是在进行这个转变之前还是有些问题要考虑清楚。

升级到LTO-4的好处

LTO-4标准提供了一些进行升级的令人信服的理由。LTO-3的400GB原始容量被翻倍成了800GB。最大传输速率也被从80MB每秒提高到了120MB每秒。还有一个额外的好处是LTO-4标准允许256-bit AES-GCM的驱动器级加密。

向后兼容：LTO-4和LTO-3

你在升级到LTO-4磁带驱动器时需要考虑的最重要的问题是和你之前的磁带的向后兼容性。总之，你不会愿意发现自己没法恢复升级前一周备份的内容。

LTO-4标准要求LTO-4磁带驱动器完全向后兼容LTO-3磁带。LTO-4磁带驱动器也被设计为可以读取（不能写入）LTO-2磁带。

我强烈建议你测试一下你的LTO-4磁带驱动器读取你的老磁带的能力。尽管标准要求LTO-4驱动器向后兼容，但并不是所有的厂家都严格地遵循标准。而且你的备份软件也有可能不允许你用新磁带驱动器读取老磁带。通常你不会有任何向后兼容的问题，但是如果真的存在问题的话，你最好提前发现，而不是在你需要恢复关键数据的时候才知道。

服务器吞吐速率

尽管不像向后兼容问题那么严重，但另外一个需要考虑的问题是你的服务器是否能够提供足够的吞吐速率来充分利用LTO-4驱动器。LTO-4驱动器设计为比LTO-3驱动器快50%（120MB每秒相对于80MB每秒）。就算你的服务器并未快得足以充分利用驱动器增加的最大吞吐量，你仍可以从LTO-4增大的容量得到益处。问题在于，如果你增加了磁带的容量而不提高吞吐量，随着每晚备份的数据量的增加，你可能会有超出备份时间窗口的危险。

私有磁带格式

另一个需要注意的问题是专用的磁带格式。多数厂家都提供压缩写入磁带的数据的能力。这些年来，我看到过有厂家使用非标准的磁带格式来达到比他们的竞争对手更高的的压缩率。这些非标准格式在当时是没什么问题的，但是总有一天LTO-4磁带驱动器也会过时，而你会用下一代的LTO-5磁带驱动器来替换你的LTO-4驱动器。LTO联盟将会提供LTO-5磁带技术，而预期的推出时间是2010年早些时候。等到哪一天来临的时候，你可能会发现，如果的LTO-4磁带使用非标准的压缩，你的LTO-5驱动可能会无法读取它。换句话说，你花大价钱买来的磁带驱动器带有奢侈的硬件级压缩，而非采用业界标准，而当你要升级的时候，你未来的磁带驱动器可能不能读取你今天创建的磁带。如果你打算使用压缩，那还是用普通的吧。

磁带加密和LTO-4

对LTO-4驱动器自带的压缩功能也会存在类似的担忧。加密功能是很多公司采用LTO-4驱动器的原因所在。尽管如此，增加加密功能也增加了由于丢失加密密钥而造成数据丢失的可能。

在启用LTO-4的自带压缩功能之前，你要保证你已经有了一个很好的密钥管理方案。记住你的备份是要在最糟糕的失效情况下解救你的。如果造成你需要进行数据恢复的灾难同时也使你丢失了你的加密密钥，那么你可能就要走霉运了。

现有的备份软件是否支持LTO-4

最后的需要考虑的问题是你的备份软件是否支持LTO-4驱动器。LTO-4标准是2007年出现的，所以几乎所有去年或前年出来的备份软件都应该支持LTO-4。如果你在使用较老的备份软件，你可能需要升级到一个新的版本。另外，LTO-4磁带比LTO-3磁带稍贵。

总的来说，你从LTO-3到LTO-4的转变过程应该比较顺利。然而，测试你的新备份方案的可靠性和向后兼容性还是绝对必要的。