磁带是用户进行备份的主要介质，长期以来，用户饱受磁带库的各种困扰，其中最为突出的，是机械磁带库设备安全性差和恢复能力欠佳。虚拟磁带库使用冗余磁盘阵列（RAID）作为存储介质，但是它对主机/网络端和备份管理软件体现为机械磁带库。VTL模拟磁带驱动器、磁带以及机械磁带库的备份过程，因此，对用户来说是透明的，用户甚至不清楚使用的是机械磁带库还是VTL。

　　VTL在未来几年内将主要表现出如下两个趋势。

　　价格下降不明显

　　性能基本满足要求。过去两年时间，VTL在性能方面的进步已经能够满足用户各类应用的需要，甚至可以说，最高端的VTL性能已经超越了最高端磁带库的性能，用户完全可以根据自己的需要进行选择。

　　价格不会下降太快。一方面VTL是具有高可靠性设计的磁盘系统，控制器等硬件设备决定了价格会维持在一个较高的水平；另一方面，VTL还没有大规模普及，还不能发挥规模效应带来的成本优势。

　　新兴功能是关键

　　与VTL平台比较平稳的发展态势相比，一些新功能将是用户最为关注的。虚拟磁带库接下来还有好多事情可以做，用户在购买产品时，应该向厂商询问是否支持下述几点。

　　更多发挥磁盘在数据管理方面的灵活性。与物理磁带相比，虚拟磁带（磁盘）显然具有快速、灵活的数据管理能力。如果只是模拟物理磁带，VTL在改变用户备份/恢复流程方面发挥的作用自然有所限制。不久的将来，会出现更多基于磁盘的数据管理功能，以改善用户的备份工作。

　　可以减少备份所需的磁盘容量。实现的方法是，使用VTL执行一个常规全量或增量备份，当备份执行后，将检查普通文件和普通数据块的备份，只存储全新的文件和数据块。如果有一个全量备份，并且一个文件已经备份，该文件在备份后可以被删除，用一个指针来取代它。如果是一个给定文件的增量备份，该文件只有两块数据发生了改变，就可以只存储两块数据，剩余的部分用一个指针代替。

　　VTL兼容多种品牌的备份软件。假设用户已经使用A品牌备份软件产品做备份很多年了，但希望开始使用新的B品牌备份软件。如果VTL可以将A格式的备份虚拟为B格式的备份，用户就好像一直在使用B软件进行备份。同样，VTL还可以将B格式备份虚拟成A格式的。那么用户就可以不被备份软件绑定，从而在选择备份软件方面带来更大灵活性。