关于网络存储，有些人第一次听说，也有些人是“久仰大名，但未闻其详”。无论如何，网络存储作为一种IT创新技术，正在潜移默化地影响着互联网整体的进程，渗透我们身边生活的点滴。本期我们继续用开放的Unconference（1）形式，深入浅出地“大话”网络存储这一话题。
　
　　何为虚拟存储？何为虚拟存储，首先要回顾一下存储的概念。国内存储设备提供商H3C的技术总监廖军为我们描述道：“存储的起源可以上溯到结绳记事和岩画，以及甲骨文、蔡伦造纸、照相术，人类一直在寻找各种方法记录信息。不同的方式，始终追求的是更大的信息量，更长久的保存时间、更准确的信息记录和更方便的信息交换。进入数字化时代后，人们利用”01“的序列组合以及互联网速的进步，创造了数字时代的造纸术—虚拟存储，而Internet就是数字时代的印刷术。可以看到，每一次信息存储方式的改进，都带来了人类信息使用方式的重大变革，带动了历史的进步。”
　
　　而来自英国电信会议公司的一个案例更为具体地解释了虚拟存储的涵义。英国电信会议公司是一家专为企业提供包括电话、视频和电子会议在内的解决方案及服务供应商。几年前，英国电信会议公司碰到一个棘手问题：一遇到大量用户在周末马拉松式例会，系统就会关闭。其技术负责人说：“关闭系统主要是为了平衡资源，我们必须把载有会议数据资源的磁盘从一个磁盘阵列转移到另一个磁盘阵列上。”专家解释说：“由于传统的存储设备和新增设备往往属于不同产品系列，甚至来自不同的供应商，这些硬件之间的传输端口也会不同，那么遇到像英国电信会议公司这样端口众多的用户，当要同时调用不同产品系统的资源时，会面临复杂的管理挑战。”而虚拟存储则可以“将互相独立、不同品牌的磁盘阵列组合成一个单一的逻辑存储资源池，只保留其统一的逻辑特性（可视为是单一品牌的存储设备）；数据可以在不同层次和类型的存储系统之间自由移动（具体取决于业务需求），为用户所用，又不影响运行环境。”“就像来自不同河流、含着不同乡土气息的水流入巨大无比的蓄水池，来自不同乡土的用户可根据个人喜好，从池子中舀出不同地区的水饮用。他们不用关心所需要饮用的水在池子的什么位置存放，也不用关心混在一起的各地的水怎么存放，更不用担心蓄水池能否盛下这些水，是否有剩余空间没被填满。”所谓“虚拟”就是假的，模拟的。不用专业术语而换成大白话来解释，就是人们聪明地利用一种模拟技术欺骗了设备，从而得到海量的存储空间。
　
　　何人用得上虚拟存储？既然虚拟存储技术这么好，那么什么样的人才能用得上虚拟存储技术呢？
　
　　这个问题可以细分为两个：一、谁用存储服务；二、谁用存储设备。
　
　　第一个问题在生活中很常见。我们使用的邮箱，就是虚拟存储的一种方式；在公司没做完的工作，可以直接存在网盘上，不用再拿U盘携带文件，出差时也不必携带大量文件；U盘同样是存储，但是有遗失的风险，利用网络存储只需输入用户名和密码就可以轻松获得数据，避免遗失风险；网盘还能免除担心U盘病毒带来的困扰；作为硬盘的替代品，如果你网速足够快，那么在你想扩容硬盘空间的时候，就不必再做传统的硬件升级，等等。
　
　　而对于购买存储设备的客户，虚拟存储的作用会凸显得更为重要。上述的英国电信会议公司高管就说过：“我们当时采用比较传统的存储方式，在数据处理过程中，涉及大量的性能调制、应用程序升级和数据移植等，也牵扯很多复杂而耗时的操作，因此，管理员需要花费很多业余时间转移磁盘和数据，而公司也要为此支付额外开支。最不幸的是，受这种存储架构的影响，我们被业务上的竞争对手远远地抛在后面。”
　
　　类似这样每天要应付大数据量的企业对存储要求是严格的，比如电子商务企业，甚至一些承受巨大信息流的政府机构（实际上，通信运营商很早之前就运用上了虚拟存储技术），免费的虚拟存储服务根本无法满足它们的办公需求。这种时候他们为了降低开支，往往会购买虚拟存储价格相对低廉但容量巨大的虚拟设备。因为设备提供的不仅仅是超大容量的内存（最少单位的都会达到1T，1T=1000G），而且相对基于网速基础的第三方存储服务提供商而言（如Google），拥有设备最大的优势就是能够保证当地传输的绝对速度，这种当地连接的优势，是依赖网络下载速度的第三方服务所无法比拟的。
　
　　“1000G邮箱目前还是鸡肋”正所谓成也网速，败也网速，虚拟存储的成功归功于它所提供的大容量和高网速的双板斧，但对于大多数没有能力或者没有必要购买虚拟存储设备消费级用户来说，虚拟存储也仅仅是一个前卫的概念。虚拟存储不能像魔术一样变戏法，用户如果想要利用虚拟存储空间储存数据，就必须要经过上传和下载环节，而我们知道，上传和下载都是以网速为依托的，以目前大多数为512专线、1M和10M共享的国内网速环境来说，目前的1T邮箱可谓是鸡肋，因为如果有人想把10G的电影或其他数据传到虚拟存储以备使用的话，那么即使通过系统已经优化了的虚拟存储，它的实现速度也将慢得可怕！如果虚拟存储想进入市场基础更广阔的民用级领域，需要网速升级的配合才能实现，否则对于消费级用户来说，再大的网盘也是鸡肋。