交换机能分离网络流量，保证某一部分网络流量只能流入指定目的地。这样有助于组织网络，减少不必要的流量。在存储区域网络（SAN）中，交换机尤为重要，可以使整个SAN中的网络设备彼此连接。例如，交换机可以连接许多存储设备，或者在设备之间建立冗余链接；速度快的交换机能够提高SAN性能，安装大型交换机可以整合许多独立的交换设备。

　　因此，选择交换机是件相当麻烦的事：有许多种交换机供选择，而在实际选择企业交换机时需要认真考虑速度、性能、端口数量、互操作性等问题。既然已经回顾了升级SAN必然碰到的问题，本文将会着重关注购买企业级交换机的注意事项。然后，你就能找到一系列说明书，帮助比较各个供应商的产品，如博科、思科、McData（现隶属博科公司）等公司。

　　选择合适的SAN技术。选择与现有SAN相匹配的连接方式。大多数SAN采用光纤通道连接网络，不过基于主机的SAN通常采用FICON（光纤连接）端口。ISCSI变得越来越重要，但是iSCSI通常部署在以太网中——IP存储采用以太网交换机从用户网络的剩余部分分离SAN流量。

　　选择充足的端口数量和速度。应该给现有的存储设备提供足够的交换机端口，为将来合理的存储增长留有余地。另外，许多SAN配置方式都能为每条链路准备多个交换机端口。多端口设置具有链路聚集功能，提高性能；同时具有冗余和故障转移功能，增加可靠性。网络单点故障会导致某些存储无法访问，而多端口设置能够解决这一问题。另外，还有一项非常重要的因素就是端口速度。分析师建议，目前应采用具有4 Gbit光纤通道的交换机。以前的2 Gbit (甚至1 Gbit)光纤通道端口比较容易获取，而且价格便宜，但是如果SAN对性能要求较高，使用高速端口就比较合算；而高速端口也应该与低速设备向后兼容。以太网速度较快时，ISCSI SAN能从中获益。

　　考虑交换机整合战略。任何一种新交换机添加到SAN时，都会影响可靠性、性能和管理。最终，许多小型交换机就会变得难以管理。交换机内链路（ISL）的累积延迟会降低网络的交流速度，从而影响性能。分析师建议尽可能将小型交换机整合为较少的大型交换机，例如导向器级交换机。这样就能提高交换性能，简化管理，因为可以利用一个软件工具管理更多的端口。

　　锁定某个供应商。许多公司与多个交换机供应商建立合作关系。这种竞争能够节约开支，但是专家认为这其实是一种错误的做法。混合、匹配交换机可能会浪费不少资金，因为某个供应商的交换机可能不支持其它交换机的特征和性能。例如，SAN中的交换机可能支持不同的安全特性，混合截然不同的交换机就会影响安全特性。锁定博科、思科或其它公司。如果你决定与二级交换机供应商取消合作，那么应该按部就班，以减少对SAN的干扰。

　　确认存储环境的互操作性。交换机通常需要一起工作，因此在购置初期确认该交换机与其它交换机和存储系统的互操作性非常重要。通常，确认供应商产品的互操作性是个不错的开端。如果需要的话，供应商一般都能提供兼容性测试的细节和支持。一般情况下，整合交换机能够缓解互操作性问题，因为网络中的交换机（及交换机供应商）相应减少了。

　　考虑专业的应用程序支持。了解哪些应用程序有赖于SAN环境，评估应用程序支持的重要性。例如，如果交换机意在支持企业资源计划（ERP）、数据仓库、备份、监测/快照以及其它关键任务，可能会对这些程序的性能产生重要影响。购买之前进行实验室测试和评估有助于明确交换机是否适合该应用程序。

　　考虑交换机的其它功能和管理性能。除了端口属性，还应考虑交换机功能的整体组合。例如，交换机的功能领域还可能包括安全、性能监测、ISL链路聚集、自动报告维护、以及高可用性等。如果计划将多个交换机整合为一个大型交换机或者导向器，尤其要注意扩展性。同时，还应寻求虚拟化或数据复制等高端智能特性。