为了节约和追求最佳性价比，存储市场关注重点已经逐步从高端存储阵列转变为减少预算且性价比更高的中端设备；中端存储设备的重要地位逐步显现。各大厂商也将数据服务和简化的管理功能纳入中端存储设备中，使设备更易于使用和部署，进一步促成了这一趋势。

　　不过随着应用的推进也出现了几个问题。如何客观的界定这一市场？和高端存储设备以及低端存储设备相比有什么差异，如果有的话，供应商的产品之间如何定位？怎样使用中端存储来解决特定的业务问题？SNIA组织的管理标准又会对企业产生什么样的影响？当然对于IT决策者来说最重要的问题依然是怎样才能购买到正确的中端存储设备？

　　定义中端

　　每个供应商针对中端存储设备都有不同的定义，有些通过市场规模或者速度或者满足的用户需求等标准来界定；还有的则以存储类别以及是否包括服务器设备作为判断标准。

　　EMC公司的CLARiiON平台主任营销这样定义中端存储——“不同于Symmetrix系统”，换句话说中端存储不是一个采用单一结构的系统，中端存储通过模块化系统来建立你的存储系统，要求使用额外的磁盘，控制器和软件。中端存储系统通常提供光纤通道端口的主机连接，通过增加磁盘柜和RAID控制器实现扩容。

　　高端存储系统例如EMC Symmetrix系统，IBM的DS8000和HDS USP系列提供了较多数量的主机连接和较高的数据可用性功能标准，所有的功能包含在一个大小和冰箱差不多的存储设备中，同时大多数存储系统普遍通过扩大容量，增加磁盘，控制器或存储处理器等方法扩展。中端存储系统能够让用户起步时构建一个较小的规模和成本投资的系统，并在业务发展的时候通过升级扩展来满足用户增长的需求。

　　当然价格是另一个定义中端存储市场的标准。按权威调研公司的标准，中端存储系统地售价起步标准为15K美元，最高售价标准在25 K美元之间。即使是最小的系统，通常也会包括一个管理配置功能和某种程度的数据服务。这两种处理和能力的中端产品可以随时扩大需要快速升级。日后升级与整体系统的价格最低也要在数十万美元。

　　易用性和管理功能

　　IT部门使用的中端产品时一般很少有专门的存储管理员，所以没人能够完全精通这些设备的应用。事实上这样的系统管理员通常是管理整个系统，而不仅仅是单一存储。中端厂商也认识到这一点，并设法提供易于使用和易于部署的功能于中端设备中。

　　例如这种部署与使用的便利性就体现在EMC公司的CLARiiON产品中，EMC公司的市场发言人表示：“通过企业提供的应用特性，客户可以利用缺省预设配置快速建立该系统，从而满足实际特定的性能，容量，增长和可用性的要求。该套系统能够满足市场上的普遍的存储应用，例如Oracle联机事务处理，为每个标准确定系统的最佳配置，从而避免了相关标准应用的昂贵开销。

　　惠普网络存储负责企业的模块化阵列和解决方案负责人则声称他公司产品的系统设置时间比以往缩短到了20%，与此同时整个行业供应商正在实施集中管理和预先设置，以简化负担过重管理员的工作。

　　包括远程复制和自动精简配置在内的众多高级功能和应用数据服务使管理员能够创建和移动数据备份。例如IBM最近发布的新一代中端存储系统DS5000，以及EMC刚刚升级的CLARiiON 系统，以及HDS发布的中端旗舰AMS2000都宣称已经支持，或者即将提供自动精简配置的支持。使用者可以通过相关的管理工具来帮助其合理的规划存储容量需求，并保护其存储投资。

　　SNIA组织对发展公用存储网络设备识别标准以及部分配置和错误通知统一成一个共同的接口标准已经尽了最大努力，如今的中端存储设备也开始把由SNIA组织制订的存储管理规范作为管理标准。

　　虽然最终规格还没有被批准，不过许多供应商已经在标准通过之前推出了相应的功能。在这一点上有人建议，客户在实施时应该要求供应商确保在未来支持该标准，并确定升级的可能。

　　七个问题选择中端存储

　　对于企业来说针对大量的中端存储设备选择正确的解决方案是非常困难的，下列几个问题可以作为一个参照点，在与相关供应商购买前可以依此作出决定。

　　（1）供应商能够提供什么？

　　询问供应商或集成商能够提供怎样的服务，是群集配置还是现场安装？一般来说没有人愿意花大量的时间学习的存储系统搭建等细节内容，所以用户要确保你的供应商或集成商精通这些方面的操作，出现问题时可以由他们在第一时间解决。

　　（2）系统支持何种磁盘类型： SAS驱动器正迅速成为主存储系统中的主要磁盘，此外SSD也开始进驻到中端磁盘系统中。当系统整合了包括数据服务，公用事业或第三方备份应用程序等功能后， SSD针对交易密集型需求可以提供一个极好的补充。

　　（3）是否可以平稳升级：

　　每个供应商都会提供了一个更大的系统，但我们需要确定现在是否需要使用该系统？是否需要更换？在升级时会发生什么样的数据变化？当需要升级时我们一定要确保一切都在掌握控制中。

　　（4）如何管理系统：

　　管理接口是中端产品的一个标准，但他们的情况都不尽相同。一个界面可以管理多少个系统？可管理的系统是否支持远程网络管理还是我们必须在本地才能操作？

　　（5）系统可升级性如何？

　　设备是否可以根据网络和存储技术的发展而升级？在日后升级时供应商是否可以提供一切所需的数据服务和技术支持？该产品是集群形式的扩展方式还传统的容量扩展模式，使用时是否针对存储总容量以及RAID控制器数量进行了限制？在选择时这些因素都要考虑，毕竟我们要为未来两年的应用做好规划。

　　（6）产品是否需要整合或者集成到整个SRM框架中？

　　以往管理员需要使用多个界面多个管理工具来管理不同网络设备和应用系统，如果有一个集成的产品套件能够将SRM框架下的所有设备统一管理的话效率会更高。所以购买产品前要确保您的中端存储在这方面的表现，保证其能够很快融入到网络管理组织的整体框架中。

　　（7）产品特色是炒作还是特色要分清：

　　夸大宣传是IT行业众所周知的一大特色，厂商会提前针对符合您要求的功能做好测试。所有功能和应用都会有专门的分析师针进行深入测试并提供现实的检查。购买时最好问问你的供应商是否可以分享这些测试报告，通过这些报告我们就可以知道到底哪个功能属于产品特色，哪个应用又属于企业的夸大宣传。