Pillar Data System是最近一家宣布计划向其产品线中增加固态硬盘（SSD）技术的存储系统厂商。Pillar昨天宣布，将在今年年底以SSD Brick的形式向应用可识别的Axiom系统中增加固态硬盘技术。目前已经有多家厂商宣布支持固态硬盘技术。

Pillar也许有点姗姗来迟，不过Pillar希望等到固态硬盘技术成熟一些之后再采用这项技术，这样就可以以一种经济实惠且性能卓越的方式将固态硬盘集成到他们的系统中，Pillar公司首席执行官Mike Workman这样表示。他说：“固态硬盘每机架的效率是旋转盘片的8倍之多，将它集成到存储池中可以快速而有效地降低每IOPS的成本。”

Workman也承认目前固态硬盘的成本相对传统硬盘来说有些昂贵，但是他认为对于很多用户来说重要的是每IOPS的成本，而不是每GB的成本。Pillar将12个IntelX25-E Extreme（每个容量为64GB）封装到一个Brick中（总原始容量为768GB），每个控制器大约有4个SSD Brick。Pillar表示，固态硬盘的平均读写速度是光纤通道的4～5倍。

Pillar没有公布这些固态硬盘的价格，但表示将今年6月开始供货。另外Pillar也没有透露确切的IOPS数据，不过表示一个固态硬盘驱动器可以提供比450GB光纤通道驱动器高100倍的读取IOPS速度和比450GB光纤通道驱动器高10倍的写入速度，而且能耗和冷却需求比光纤通道驱动器减少了85%。

Workman表示，有效利用固态硬盘的关键就是将其部署在存储池中，以及使用Pillar的服务质量软件，让IT经理和存储管理者分配数据的优先权，这样那些需要最低延迟的应用可以使用速度最快的存储来保留信息。管理员可以使用一种下拉菜单来设置优先权。Workman表示：“用户很容易针对固态硬盘暂时提供LUX，这样用户就可以在月底或者季度末将数据从磁盘迁移到固态硬盘中，然后再迁回至那些对性能没有太高要求的存储中。”服务质量软件让系统可以提供高出5倍的服务水平。固态硬盘可以取代光纤通道驱动器提供更高的服务等级。

去年Pillar并没有像其他很多存储厂商那样加入到固态硬盘的行列中来。Workman表示：“我们一直等到确定‘损耗均衡’特性适合企业级用户的时候。你可以向Axiom系统中的固态硬盘执行写入操作5年之久也不会达到损耗均衡等级。我们还希望增加RAID 5和热备份盘，这样我们就可以为用户提供更好的保护功能。从很多方面来说，这是让用户接受新技术所必需的。”Pillar宣称Intel驱动器的使用期限可以达到10年之久。

用户和存储厂商一直就固态硬盘的最佳应用领域争论不休，有人认为固态硬盘最适合应用于缓存，而另外一些人则认为是存储阵列。Workman表示，Axiom系统可以将固态硬盘作为缓存、二级缓存或者存储池的一部分。他说：“固态硬盘应用被用于能够最大程度上利用投资开支的任何地方。但是从根本上来说，我们将固态硬盘技术看作是旋转型磁盘自然而然的升级技术，它可以提供更高的服务水平。”

这一消息还反映了Intel闪存产品获得了企业级存储系统方面的第一个胜利。目前大多数提供固态硬盘的厂商都使用的是STEC的产品。咨询公司Storage-Switzerland分析师George Crump表示：“这对Intel来说是一次胜利。对于Pillar来说，将你的钱投资在Intel上并不会存在太大风险。”

对于用户来说，固态硬盘的成本仍然很高，他们必须在计算投资回报之前分析性能可能获得的性能提升水平。对于某些应用，像数据库或者能够带来收入的交易，如果性能大幅提升的话可以带来快速的投资回报。但是存储管理员还需要小心，不要只是将瓶颈从基础架构的一个方面转移到了另一个方面。

Crump表示，在一个Brick中封装12个固态硬盘会提供很高的IOPS，这样可能会使数据中心基础架构不能完全利用现有的性能。他说：“固态硬盘会带来实实在在的好处，但是也可能导致速度过快而不能最大程度上利用现有系统。所以企业应该在投资之前进行详细分析。”