数据复制作为一种数据保护的方式，在1993年世贸中心爆炸案之后出现在存储系统中，之后其应用一直在持续增长。随着时间的推移，它已经演进成了DR（Disaster Recovery， 灾难恢复）以及运营备份必不可少的一部分，这种运营备份需要较短的RPO（Recovery Point Objective，恢复点目标）和RTO（Recovery Time Objective，恢复时间目标），而磁带备份不能满足要求。企业也在采用复制来为远程和分支办公室进行数据保护；在辐射结构中，分支办公室的数据可以复制到数据中心，从而避免在分支机房中进行笨拙的磁带备份操作。

不断增长的复制应用是由如下几个因素造成的：丰富的数据复制产品、更低成本的复制方案、更快也更便宜的网络，更重要的是复制技术本身的逐渐成熟。HP子公司EDS存储服务部门的全球产品经理Tim Bowers 说，“我们60%的客户认为基于复制的数据保护是最重要的三件事之一”。

并不是所有复制都是一样的

从宏观层面上看，数据复制将数据从一个存储点复制到另一个，或者更多个本地或者远程存储系统中。但是透过这个基本的任务，你会发现存储产品在如下几个主要方面存在区别：

位置：不同产品之间一个最重要的区别是，复制发生的位置。复制服务或软件可以存在于存储阵列上，也可以在网络中，或者在主机（服务器）上。截至目前，基于阵列的复制处在复制市场的主导地位。“我们最近的一个调查显示，2007年83.7%的复制产品销售额来自阵列到阵列方案，然后是基于主机的复制占11.5%，基于网络的复制占4.8%，”市场研究公司 Framingham存储软件研究经理James Baker说道。但是同一个调查还显示，基于主机和基于网络的复制正在奋起直追。基于主机的复制有望在2012年前保持每年增长18.2%，而预期基于网络的复制会每年增长15.4%。两者的预期增长均超过基于阵列复制的10%年增长率。

模式：复制可以是同步的，这时数据被同时写入主存储和次存储系统中。也可以是异步的，这时数据同步到复制目标的过程会有一定的延迟。在同步复制中，只有当次存储系统已经确认数据成功保存后，主存储系统才会确认写操作成功。同步复制依赖于足够的带宽和低延迟，能够支持跨越50-300km距离的远程复制。通常它会被用于需要零RPO和RTO的情况中，例如高可用性集群和关键业务应用，这些应用需要数据在主次系统中完全同步。相反的，异步复制先将数据写入主系统，然后依据系统的实现方式，将需要复制的数据写入内存或者基于磁盘的日志文件中。随后，实时或者按一定的时间间隔，将数据拷贝到复制目标里。不同于同步复制方案的是，它被设计为可以跨长距离工作，并可降低网络带宽需求。尽管主流的基于阵列和基于网络的复制方案同时支持同步和异步复制，基于主机的方案通常只支持异步复制模式。

类型：复制产品可以复制卷或LUNs（Logical Unit Number逻辑单元号）上的数据块，也可以工作在文件级。基于阵列的复制通常工作在块级，而NAS（Network Attached Storage网络连接存储）则是一个特例，它可以同时支持块级别和文件级的复制。基于网络的复制也是一样工作在块级。相反的是，基于主机的复制通常工作在文件级。基于块的复制对平台是透明的，而且能够无缝的跨不同操作系统工作。而文件级的复制就十分依赖于操作系统，绝大多数的基于主机复制产品都是针对Windows操作系统的。不像文件级复制，块级复制产品对连接到的平台、文件系统和应用一无所知，而依靠快照一类的辅助服务来保证任何类型的应用集成。多数提供复制功能的阵列都提供快照功能，并使其和文件系统及Exchange、SQL Server一类关键应用集成工作。