随着电信网和互联网的相互融合，传统的计算机网络中各业务系统已经向着电信级的高性能、高可靠性方向发展。而在整个业务系统中，存储系统因其特殊的作用而日益成为整个业务系统的新瓶颈，业务系统的数据保护和灾难事件发生时的容错和恢复能力已成为网络运营商和企业考虑的首要问题。人们一度认为存储区域网络（SANs）和网络附加存储（NAS）是两种相互竞争的技术，但现在存储界普遍认可，实际上二者可以很好地相互补充，以完成不同层次的存储需求。对广大用户来说，如果要评判一个SANs与NAS结合方案的优劣，或者是真正部署一个结合的方案，就必须先站在两者技术特性的基础上去理解他们之间的应用互补。

　　SAN是目前人们公认的最具有发展潜力的存储技术方案，而未来SAN的发展趋势将是开放、智能与集成，NAS是目前增长最快的一种存储技术。然而就二者的发展趋势而言，我们认为，在应用层面上SAN和NAS将实现充分的互补，可以消除业务系统的这个瓶颈。

　　SANs 的主要特性
　　要正确理解SANs，我们最好还是从物理架构来定义它。高性能的光纤通道交换机和光纤通道网络协议是SAN的关键。我们把以光纤通道交换机为骨干的网络拓扑结构称为"SAN Fabric"。而光纤通道协议是SANs的另一个本质特征。SAN正是利用光纤通道协议上加载SCSI协议来达到可靠的块级数据传输。

　　SAN以光纤通道交换机和光纤通道协议为主要特种的本质决定了它的诸多优点，我们可以简单地概括为性能、距离、管理、成本等方面。首先，在一些关键应用中，传输块级数据要求必须使用SAN–尤其是多个服务器共同向大型存储设备进行读取。由于在数据传输时被分成小段，使SANs对服务器处理的依赖较少，可以有效地传送爆发性的块数据，SAN的性能及可靠性就得到了充分的发挥。

　　其次，通过城域网（MAN），SANs 可以实现远程灾难恢复。一般地，使用E3信道，SANs可以在不降低性能的同时将部件间的距离增加至 150 km。

　　第三，很重要的一点，SAN的管理是集中和高效的。用户可以在线添加/减去设备、可以动态调整LAN、可以把异构设备统一成存储池等。 SAN许多功能可能需要较高的初期投资，但从长期看，用户的TCO却比其他方案低。这就是SAN的另一个优点–高ROI。事实上，最近全球顶尖的系统、应用程序和存储设备供应商博科通讯系统有限公司对 SANs 的投资回报分析表明，典型的投资回报率（ROI）在6至24个月之间。

　　SANs的种种技术特色使得其可以广泛用于以下关键任务：

　　紧急任务数据库应用

　　集中管理的存储备份方案

　　高可靠性存储方案

　　需动态实现虚拟存储应用

　　远程灾难备份应用（超过150KM）
 
相关链接：理解SAN与NAS的应用互补（一）

          理解SAN与NAS的应用互补（二）