这几年存储虚拟化成为各个厂商的宣传热点，我们看到许多大大小小的厂商以及业界的分析家都在谈论存储虚拟化。实际上，存储虚拟化并不是一个新开发的存储技术。早期的PC于80年代初期就采用了虚拟记忆的概念。存储虚拟化在主机系统环境下已经被实施了10几年了。现在大多数厂商宣传的虚拟是指异构的SAN环境下的虚拟应用，因为他们都认为存储虚拟化可以简化管理大型、复杂、异构的存储环境，而且明确指出虚拟实施是在存储网络的环境下。

    　互联网和网络商务应用的爆炸性增长，开创了数据存储和管理的新应用需求。由于存储虚拟化技术可以帮助用户简化管理大型、复杂、异构的存储环境，所以，近2年来，它逐渐成为企业应用的一个热点。然而，以前厂商推出的相关解决方案只针对高端市场，对中低端市场少有关注，如在高端市场有IBM的ESS系列产品、HP XP系列产品、EMC Symmetirx系列产品，这些产品每个基本单元都在10万美元以上，令大多数中小企业难以承受。到了2004年，各个厂商都加快了产品更新的步伐，开始在低端和中端的产品中也加入了存储虚拟化的功能。随着技术进步及每TB硬盘价格的下降，存储虚拟化功能开始渗入中低端产品，价格也非常便宜，其中中端产品每基本单元低于10万美元，低端产品每基本单元低于2万美元。

        存储虚拟化可以在3个不同的层面上实现：基于专用卷管理软件在主机服务器上实现，或者利用阵列控制器的固件(Firmware)在磁盘阵列上实现，或者利用专用的虚拟化引擎在存储网络上实现。而具体使用哪种方法来做，应根据实际需求来决定。

　　如果仅仅需要单个主机服务器(或单个集群)访问多个磁盘阵列，就可以使用基于主机的存储虚拟化技术。此时虚拟化的工作通过特定的软件在主机服务器上完成，而经过虚拟化的存储空间可以跨越多个异构的磁盘阵列。如图1所示。

　　这种类型的虚拟化通常由主机操作系统下的逻辑卷管理软件来实现，在主机系统和Unix服务器上已经有多年的广泛应用，目前在Windows操作系统上也提供类似的卷管理器。

　　与基于存储网络的虚拟化相比，逻辑卷管理器不一定需要SAN结构。但是由于历史原因以及受目前占统治地位的直连式存储模式的影响，这种基于主机的虚拟化仍然是最流行的方式。逻辑卷管理器既可能是操作系统的一部分，也可能是某个独立的软件。它在主机上建立一个虚拟层，通过这个虚拟层，物理磁盘或者LUN被组织成逻辑磁盘组和逻辑卷。

　　基于主机进行虚拟化的最大优点是其久经考验的稳定性，以及对异构存储系统的开放性。它与文件系统共同存在于主机上，便于二者的紧密结合，以实现有效的存储容量管理。卷和文件系统可以在不停机的情况下动态扩展或缩小。

　　好处

　　安全性高；性能好；实施简单；低成本；方案成熟；解决方案多元化。

　　缺点

　　由于虚拟化软件安装在主机上，对主机性能有一定负面影响；基于文件系统，效率打一定折扣。

　　可选产品

　　包括IBM Tivoli；HP OpenView；Windows NT/2000/2003自带卷管理软件；VERITAS Volumn Manager。

　　适用场合

　　1、已有DAS存储设备，存储设备不具备存储虚拟化功能。

　　2、已有SAN存储设备，存储设备不具备存储虚拟化功能。

　　采取基于主机方式，只要在主机端安装相应的卷管理软件，就能带来较为丰富的存储虚拟化功能，实施成本在5万美元以下，可选择的厂商较多。