中端存储的快乐时光

    　去年，Ameritrade Holding公司的IT部门开始淘汰其高端整体式存储系统，用不太昂贵的、更加模块化的中端存储阵列来取代。

    　欧马哈市的在线经纪人业务公司的CIO Asiff Hirji，非常为拥有最具成本效益的平台而自豪，他说，“中端存储系统的性能已经能够完全满足我们的需求，我们不需要花费更多的钱去购买高端系统，这些系统在每GB的成本方面是有很大差别的。”

    　具有光纤通道存储区域网（SAN）技术的企业级市场的饱和，使得存储厂商不得不转向中等规模的企业来填补他们SAN定单。但是为了能够将这些方案产品销售到中端这个市场，这些厂商也必须将高端系统中所包含的同样功能全盘托出。

    　高端或整体式阵列一般都是包装在冰箱大小的柜子中，当然也提供了你所需要的最高处理容量以及一整套的特性功能。而这些高端盒子的价格也很昂贵，往往在百万美元以上；而相比较来说，中端或模块化的存储阵列价格范围一般是从5万美元到30万美元左右。中端阵列一般是以机架式设计，可以从一个很低端的产品开始，随着业务需求的增长而通过添加控制器（处理器）及功能来扩展。

    　例如，HP公司就宣布其SAN-to-SAN容错能力可以被添加到其中端EVA（Enterprise Virtual Array ）产品中。其他一些高端功能，如数据快照、数据镜像和数据移植等，也已经普遍存在于大多数厂商提供的中端阵列身上。

    　ESG的一位分析师Tony Prigmore表示，压力主要是在高端系统提供商这边，用户都知道高端神秘的技术都已经向下游转移，这给他们提供了存储方面的另一种选择。

    　使得中端系统更有吸引力的是光纤通道（FC）部件价格的迅速下降，诸如ATA（Advanced Technology Attachment）磁盘、主机适配器（HBA，host bus adapters）以及网络交换模块等，存储厂商已经将高功能性的SAN方案放置于中等规模商业可以承受的范畴之内。

    　Gartner的分析师Bob Passmore认为，性能仍然是阻碍iSCSI继续被广泛采用的一个制约因素，目前基于IP的存储并不会真正对FC形成威胁，因为FC速度仍然是相当于iSCSI的四倍，而且FC也更具有可靠性，因为它是存储子网络设计的，而不像iSCSI是为LAN设计的。

    　但是，随着iSCSI不断蚕食数据中心食物链，以及10Gbit/ s的iSCSI的价格，也不可避免地给FC存储厂商以压力，使得他们不得不降低成本。有专家预言，最终，iSCSI可能还会取代FC成为最流行的存储子网络连接技术。

    　中端存储阵列的一个优势是，他们可以让企业使用相对低成本的ATA磁盘，在机箱内部通过综合使用ATA存储和FC或SCSI磁盘的组合来构建一个分级基础架构。当然，高端系统也提供这样的特性。HDS（日立数据）的Thunder阵列产品线、HP的EVA、NetApp的FAS阵列以及IBM的DS4000和DS8000系列阵列都提供了使用ATA磁盘技术的选择。