数据库前所未有的发展以及为满足管理规定的要求而保存历史数据正在推动信息生命周期管理的发展。信息生命周期管理是一项从获得数据到数据可被删除这段时间里管理数据的全面的战略。

    　主动归档软件使公司可以归档来自复杂的关系型数据库的很少被访问的数据并有效地管理这些数据。这种数据库归档处理将存档的数据、业务相关数据和元数据保存到一个归档文件中，作为参考资料完整无缺保存。文件可以被轻松地保存在最方便和更高性价比的存储媒介上。例如，管理人员可以选择将它们在线保存在归档数据库中，近线保存在文件服务器中，离线保存在光学设备、磁带或其他长期的存储设备中。
 

    　一旦存档后，数据就可以被安全地从应用数据库中删除，以改进关键系统的性能和可用性。当再次需要这些数据时，管理人员和最终用户可以轻松地访问归档的数据，有选择地根据需要恢复它们。

    　主动归档软件根据用户规定的规范(如数据库表项、选择准则、归档政策和提供快速检索的归档索引要求)识别数据的子集合。规范还包括用户选择的关系来定义保存数据的遍历路径。

    　归档处理首先从用户在遍历路径中规定的第一张表格开始。下一步，来自相关表格的数据根据所选择的关系以及从第一张表格得到的数据的逻辑键进行处理。

    　作为归档过程的一部分，处理归档数据的归档软件提取和保存包含数据库和表格定义、索引及关系的元数据。这种元数据成为维护归档数据的参考资料完整性的基础，并为随时访问归档的数据打下了基础。这样做的结果是确保未来访问存档数据的独立的、可移动的归档文件。

    　管理人员可以立即在数据被安全地写入归档文件后从生产数据库中删除数据，或者可选择在审查归档文件后再从生产数据库中删除数据。数据被有选择地从生产数据库中删除，从而保证所有其他数据的完好无缺。

    　一旦数据被归档后，以后对数据的访问快速而简单。主动归档软件支持多种访问存档数据的方式，包括浏览、输出和恢复数据以及生成报告的功能。

    　管理人员和用户可以有选择地恢复已归档的数据。例如，一家健康保险公司的患者支持专业人员可以利用公司的保险应用界面，立即检索患者5年前的保险索赔的信息。恢复操作包括处理保存的恢复准则所依据的元数据。恢复处理还允许用户检验目的地的对象，如果对象不存在的话，可以重新创建所需的对象。

    　主动归档软件可以跨行业部署，管理数据库的增长、高性价比地保存数据和保证已归档的数据可按需访问。例如，金融服务应用采集大量的客户数据，而大量的数据会影响到应用的性能。有选择地根据业务规则(如，数据历史超过两年)归档数据可以释放处理能力和改善响应时间。业务分析人员通过他们的财务应用无缝地按需访问已归档的数据，并可以根据需要恢复数据。