许多公司都想使用分层存储方法降低成本并改进数据管理。但是在购买中等范围的磁盘阵列以前，你最好按优先顺序处理你的数据并研究供货商的协同工作能力。

　　现在，很少有公司如此存储它们的所有数据：先将数据存储在昂贵的磁盘上，然后将数据直接移到磁带上。但是就在一年以前，Wake Forest大学Baptist医学中心还是这样做的。Wake Forest的IT经理Bob Massengill说：“我们正在从一层（tier-1）跳到四层（tier-4），中间不经过任何过渡。”

　　八个月以前，Wake Forest大学Baptist医学中心购买了一台EMC Clariion CX700来创建第二层和第三层。更新的医学图像和患者资料被存储在Clariion 中的Fibre Channel驱动器里（第二层），经过大约一年的时间，较少被访问到的图像和患者资料被存放在同一个Clariion 中的ATA驱动器中（第三层）并持续大约18个月或更长时间。第四层是由一个用于存档的Storage Tek Powderhorn9310磁带库构成。

　　Massengill说Wake Forest之所以如此迫切的使用分层存储，是基于适应性规则，同样也是由于第二层和第三层中的数据类型增长的很快。他说：“在第一层，我们在Symmetrix上使用高端磁盘来存储那些医院会在近几天需要用到的数据。但是第二层和第三层上的数据可能会呆上两年。”

　　Massengill说，使用分层存储带来的成本降低是充满吸引力的。他估计如果在一层的Symmetrix阵列上存储数据，其成本是每兆数据四美分；但是如果用他们的Clariion中的FC驱动器，则成本仅为每兆数据1.5美分；如果用ATA驱动器，成本则降为每兆数据半美分。Massengill说，这样，你就可以在合适的时间以合适的价格将适当的数据存放在适当的层上。

　　他警告说，尽管应用智能和如SATA这样的新技术兼容分层存储，你仍然需要了解你拥有多少数据以及这些数据应该被放在哪一层上，并根据这些信息来实施你的计划。他说：“仅仅是技术比以前更好了，这并不意味着你不用做任何计划。”

　　多样性的挑战

　　Oldsmar的技术战略家Robert Stevenson说，Nielsen媒体研究的运转设施中也包括四层存储，配置在一个由EMC、HDS、StorageTek和Sun gear组成的多样性环境中。Nielsen的数据由测控观众收视节目的电视测量计、人口统计报告和其它关于广播评估的数据构成。
   
　　Stevenson说，分层存储可以给你带来商业上的好处，因为你可以更好的管理将多少钱花在存储上。他说：“以我们自己为例，创造收入的项目放在第一层。通过把数据再分配到不同层次上，我们可以把第一层的空间腾出来让更多的项目利用。”

　　在三年前开始使用分层存储以前，Nielsen一直在使用DAS（直连式存储器）并经常将数据随便存放在他们不知道值的地方。Stevenson说：“在没有分层的环境下，所有东西的成本都是一样的。”

　　Stevenson认为，分层存储的优点盖过了他的缺点，但是也面临着一个挑战：如何来应对不同的供货商。他推荐用户们要研究供货商的共同协作能力，以鉴别区分不同的供货商们。

　　他说：“我喜欢对每一层都考虑两个供货商以保持产品的竞争性，但是如果有太多的供货商又可能导致你注意力的分散。”

　　Puyallup, Wash.的社区医院——Good Smaritan医院的技术和业务经理Eric Lowe，管理着由两个Magnitude 3D阵列（来自于Xiotech公司，用于短期的档案管理）和一个磁带库（来自于Overland Storage公司，用于长期档案管理）构成的分层环境。Good Samaritan目前在实现一个DVD库来进行非现场的灾难恢复。

　　Lowe也认为，分层存储将更多的供货商引入了你的环境中，检验供货商的协同工作能力是至关重要的。他说：“我的一个目标就是实现独立平台，因为我知道在未来的18至24个月里我会联机的拥有其它系统。”Lowe选择了Permeon软件，因为他不愿意被拴在某一个特定的硬件平台上。