存储虚拟化能够将存储管理的级别从普通的手工操作水平提升到自动化与智能化的管理水平，减轻应用程序服务器对本地物理存储设备的管理工作，将各种异构的存储系统整合成为能够作为单一资源易于管理的单一存储池；同时，根据不同用户、不同应用的需要，可以配置和实现基于用户定制的数据应用和系统管理。因此，存储虚拟化是企业应用系统新的挑战与机遇的产物，应用前景广阔。

　　存储由配角变为主角

　　数据是信息的符号，数据的价值取决于信息的价值。由于越来越多的有价值的关键信息转变为数据，数据的价值也就越来越高。对于很多行业甚至个人而言，保存在存储系统中的数据是最为宝贵的财富。在很多情况下，数据要比计算机系统设备本身的价值高得多，尤其对金融、电信、商业、社保和军事等部门来说更是如此。设备坏了可以花钱再买，而数据丢失了对于企业来讲，损失将是无法估量的，甚至是毁灭性的。

　　存储正在从服务器体系中独立出来，成为一个独立的资源。未来几年内，所有存储市场的增长均来源于网络存储市场（NAS/SAN）。当今的网络存储系统正以超越服务器数倍的速度发展，网络存储市场迅速膨胀，网络存储被推到了IP网络的中央。数据以存储为中心不仅仅是计算机业的重大技术革新，而且是人们思维的一次重大转变，制造商和提供商以数据为驱动，客户以数据为中心布置业务。

　　存储需求催生虚拟存储

　　互联网的飞速发展和壮大，产生了许多以数据密集为主要特点的应用：企业数据兼具快速增长和爆炸性增长的双重特点，带来的直接结果就是传统的直接存储方式已经远远不能满足这种存储需求，从而引发了网络存储的飞速发展。

　　* 信息兼具快速性增长和爆炸性增长的特点:e-mail、流式多媒体、家庭网络、ASP、ERP、生物技术、科学计算、数字影像、事务处理、电子商务、远程医疗、数据仓库与挖掘等导致了对存储容量的极大需求，采用传统的存储结构与技术，使得大多数企业客户不具备有效管理这些爆炸信息的能力。

　　* 异构操作环境：由于历史的原因，越来越多的企业中使用不同厂商的硬件和软件产品，且彼此不能兼容。多平台的互操作性和数据共享对应用的方便性、减少重复投资和保护企业的已有投资显得非常重要。

　　* 高可用性：由于越来越多的关键数据需要保存，客户要求在任何时间都可以获得信息，数据成为比计算机设备贵重得多的财富，包括银行账户、电话单、订购单等，因此企业必须确保其系统的高可用性。

　　* 存储管理自动化与智能化的需求：以前的存储管理和维护工作大部分由人工完成，由于存储系统越来越复杂，往往超过了IT管理人员的能力范围，对管理维护人员的素质要求也越来越高，出现差错的可能性也越来越大，稍不注意就会丢失数据。现代存储系统要求具有易管理性，最好具有智能化的自动管理和维护功能，因而企业必须懂得如何以有限的人力和物力去管理信息。

存储虚拟化以其独特的技术优势成为企业应对上述需求的最佳存储解决方案。通过存储虚拟化技术，用户可以以最少的IT资源，以最经济有效的方式管理不断增长的企业数据信息，简化管理异构操作环境的复杂性。虚拟存储技术并不仅仅是一个新的技术概念，更重要的是为用户提供了一种新的存储实现方式，使企业可以更灵活、更有效、更简便、更经济地管理其整个的存储资源。

　　虚拟化存储并不虚幻

　　那么什么是存储虚拟化呢？不同的公司和企业有不同的定义。虽然虚拟化并不是一个全新的概念，但是在被引入到存储领域后却发生了某些变化，被赋予了新的内涵。

　　存储虚拟化是通过存储虚拟化的技术方法，将系统中各种异构的存储设备映射为一个单一的存储资源，对用户完全透明，达到互操作性的目的。

　　通过虚拟化技术，用户可以利用已有的硬件资源，把SAN内部的各种异构的存储资源统一成对用户来说是单一视图的存储资源（Storage Pool），而且采用Striping、LUN Masking、Zoning等技术，用户可以根据自己的需求对这个大的存储池进行方便的分割、分配，保护了用户的已有投资，减少了总体拥有成本（TCO）。另外也可以根据业务的需要，实现存储池对服务器的动态而透明的增长与缩减，更进一步，可以实现SAN与SAN之间的虚拟化、全球的虚拟化。