据本站驻佛罗里达州奥兰多市SNW大会现场记者报道，IBM在会上公布了一项组建开放源代码存储管理软件开发者社团的计划，以期填补基于工业标准的存储管理中间件的市场空白，解决企业用户的迫切需求。

　　该组织当前首要的科研课题就是Aperi（注：该词源自拉丁语，意为“开放”）。目前已确认加入该社团的存储厂商有：博科（Brocade）、思科（Cisco）、CA、Engenio、富士通（Fujitsu）、McDATA、NetApp、Sun。不过，EMC、HP、HDS、Symantec/Veritas等“大腕”级主流厂商的缺席，令诸多用户颇为失望。

　　来自德国IT系统方案集成公司Maxsult的咨询顾问Dick Spohrer表示，“首先，需要肯定的是，这是一项非常棒的举措——符合行业发展的必然趋势。唯一让我担心的就是，它的阵营还不够强大，需要争取更多厂商——包括存储行业和非存储行业的IT厂商——的加入和支持。目前还有许多主流厂商拒绝加入该社团。”

　　IBM表示希望通过组建开源社团，来创造一种统一的行业标准，限定诸如搜索设备节点、组建拓扑结构、报告和探测基础架构设施之类的低级存储管理任务进程的编写规则。该组织并不会推翻行业内现有的开放源代码规范——比如说全球网络存储工业协会（SNIA）推行的SMI-S（Storage Management Initiative Specification，存储管理主动规范）——而是在此基础之上开发出一系列软件产品，并向其它厂商及终端用户开放所有的源代码。

　　行业分析家们认为开放源代码的软件中间件，将会推动行业标准的开发和普及进程，帮助第三方软件开发商跨过进入存储管理软件行业的“高门槛”，为它们节省下编写基础结构软件的时间，让软件开发商们可以集中精力开发更实用的存储应用软件。软件工具的开发进程缩短了，成本自然也会跟着下降，终端用户将是最直接的受益者。

　　业内专家们对IBM的这一举措表示了高度赞许，也提出了衷心的祝愿，希望它能够争取到业内所有主流硬件制造厂商——特别是EMC——的全力支持。“这本来是一项具有积极意义的计划，没想到却导致行业厂商分裂成两大阵营……双方的实力相当，可想而知，一方提出的任何举措，都可能会引起另一方的强烈反弹，”来自另一家德国匿名公司的存储架构师Urlich Franke分析说，“如果开放源代码社团无法争取到EMC的支持，就等于丧失了半壁江山。”

IBM认为这并不是什么难事，“我们已经给EMC发去了诚挚邀请，它只是没有立即给出答复罢了，”IBM TotalStorage产品及解决方案部门副总裁Laura Sanders表示。

　　EMC给出的却是另外一个版本的说辞。该公司的官方发言人坚称至今为止并没有收到IBM公司发出的任何邀请。特别值得一提的是，EMC也有自己的一套小算盘，该公司之前曾试图组建一个名为WideSky的存储管理中间件开发者社团，不过，由于争取不到足够多的硬件厂商的支持，EMC在2003年8月最终宣布暂时“搁浅”该计划，以顺应SMI-S的推广行动。

　　与EMC的WideSky计划不同的是，IBM组建开发者社团的目的是为了“开放源代码”。换言之，凡是有志进入存储管理软件市场的第三方开发商，都可以免费使用这些源代码。Aperi将效仿IBM的Eclipse项目（注：Eclipse是一个开放源代码的软件开发项目，专注于为高度集成的工具开发提供一个功能全面的、具有商业品质的工业平台），所有的社团成员都将致力于研究各种基于Java的开发工具包，“有一些厂商确实不习惯协同作业的工作氛围，”Sanders特别指出。当然，Sanders说这番话，并无影射存储市场激烈的竞争现状的意思。

　　Eclipse是一个以Common Public License（简称CPL）授权形式发布的开放源代码软件，“开源”通常意味着免费，Eclipse也不例外。它给第三方软件开发商提供了一个开放的平台、一个平等参与的机会，以及一些需要遵守的总体规则，如果你有新的需要而Eclipse没有满足，自己动手做个插件吧，不但丰衣足食，对整个Eclipse社群也是直接的贡献，因为该组织明文规定，开发商基于Eclipse平台开发的任何插件，都必须返还给该社团，与社团其它成员共享。“捍卫终端用户私有开发平台的安全，是该社团的宗旨之一。不过，天下没有免费的午餐，凡是取用Eclipse社团所提供的源代码的存储厂商，就必须要将自己的研究成果贡献出来，”IBM TotalStorage业务拓展部经理Justin Youngblood介绍说。

　　据Youngblood 透露，2001年版本1.0的Eclipse Java开发工具包一经问世，短短的一年间就接受了310万次下载；而版本3.1的软件包在推出的头40天内，下载次数就突破了100万次。之后不久，IBM还将Apache基金会所使用的Derby数据库和Mozilla浏览器的源代码捐赠给Eclipse社团。

　　“毫无疑问，IBM在推行开放源代码的活动中，确实起到了不小的积极作用，”Dragon Slayer Consulting的创始人兼首席咨询顾问Marc Staimer介绍说，“该组织的成立，是一件震惊整个存储行业的大事——从某种角度来看，间接地损害了EMC和HP的利益。”

HP前不久刚刚斥资3亿美元完成了对开放存储区域网络管理与存储资源管理技术领域的领导厂商AppIQ的收购，AppIQ所开发的基于SMI-S标准的异构存储管理软件在行业内是赫赫有名的。在被HP收购之前，该公司曾发起了一个名为OpenIQ的项目计划，其宗旨与IBM Aperi不谋而合，唯一不同的是，OpenIQ并不是一个开源组织，组织成员必须掏钱购买AppIQ的软件许可证。当然，这并不是促成HP收购OpenIQ的主要动机。

　　HP公司负责信息生命周期管理和存储软件部门的副总裁兼总经理Frank Harbist在致SearchStorage.com.的电子邮件中写道，“对于IBM公司紧随HP之后倡导组建开放源代码组织的举措，我们持欢迎态度，我们的行业确实亟需一个针对高级异构存储管理应用的标准化平台。”

　　不过，这封信中也提到，“虽然我们也认为IBM的举措，是对HP所提议的开源模式的强有力补充。不过，IBM跳过最基础最根本的第一步——制定一套符合工业标准的规范——而直接进入‘建议实施和商业模式’阶段的做法，实在让我们迷惑不解。而且，我们也怀疑成立更多的开源组织是否就一定能够促进工业标准的普及。毕竟，IBM表面上虽然打着‘开源’的旗号，实质上却是为了推广自己的存储技术。我们认为IBM此举‘做秀’的成分居多，终端用户并不会享受到真正的实惠。”

　　在披露Aperi项目计划的记者招待会上，IBM表示该组织的规章制度——譬如伙伴厂商的资格审核、代码共享、工程项目技术支持和资金援助，等等——目前仍在制订当中。因此，现在要评定Aperi与OpenIQ孰优孰劣，尚为时过早。

　　Sun StorEdge企业级存储管理软件套件的用户的态度就明显倾向于Aperi项目，积极支持Sun加入该社团，虽然该套件内整合了AppIQ公司的StorageAuthority软件。这似乎预示着基于AppIQ技术的企业级存储管理（Enterprise Storage Management）产品的前途堪忧。

　　IBM公司的官方发言人表示，Aperi社团不久之后就会公布具体的规章制度，以及由多厂商代表组成的董事会成员名单。

　　除此之外，在本年度的SNW秋季大会上，IBM和EMC还披露一项由双方合力打造的基于目标存储设备的API规范，欲知详情，请参阅《美好蓝图：存储巨鳄力推目标存储新规范》一文。