文件存储，也叫作文件级或者基于文件的存储，它是以一种分层的结构存储数据。数据保存于文件和文件夹中，同样的格式用于存储和检索。对于Unix、Linux系统，利用网络文件系统协议（NFS）能够访问这些数据，而对于Windows，使用服务器消息块协议（SMB协议）进行访问。

NFS，最初由Sun Microsystems开发，用来支持客户端存储和浏览服务器端文件，就好像他们在客户端计算机上操作一样。全部或者部分文件系统能够安装于服务器之上，客户能够指定文件的的访问权限。SMB通过由客户端到服务器端的数据包传递，来响应请求。大多数NAS系统都支持NFS和SMB协议，被公认为通用互联网文件系统。

文件存储VS.块存储

块存储系统都是从固定块写和检索数据，而文件级存储通过用户级数据表示接口请求数据。这种客户服务器的通信方式在客户端使用数据的文件名、目录位置、URL和其他信息请求时候发生。对于块存储，服务器接收文件请求，查找数据存储位置并使用存储级功能检索。服务器并非将文件以块的形式，而是以字节的形式传回客户端。文件级协议无法解析块命令，块协议也不能传送文件访问请求和响应。

统一存储，也成为多协议存储，能够在一个盒子中提供SAN系统光纤通道和iSCSI块级别访问和NAS文件级访问。统一存储大概在2002年首次使用，现在作为一种通用的存储架构存在。

个人NAS和SAN企业文件存储产品也可能提供高级数据管理特性，如数据删除和自动精简配置，它们能够为虚拟基础设施提供更大的价值。