网络附加存储或可取代存储局域网存储

本文作者Henry Newman是Instrumental Inc.的首席技术官,也是企业存储论坛的常驻作者。他是一位资深的行业咨询师,在高性能计算和存储领域有28年的工作经验。
下面这些话是2002年Drew Bird在讨论存储局域网(SAN)基本知识的时候说的:
“如今,许多IT组织在讨论实施SAN解决方案的成本是否值得。其他一些人则试图搞明白现在的存储功能以及SAN是否只是网络附加存储(NAS)倒过来的说法而已。”
这些话现在仍然是真实的。我很喜欢说其实没有新的工程问题,只是新的工程师在解决旧问题而已。现在,SAN和NAS仍然主宰着这个市场。它们之间的利弊仍然还是那样,不过变化正在开始。
性能/功能
性能可扩展性
NAS: NAS的性能没有扩展,但是未来的变化可期
SAN:硬件层具有性能可扩展性,而且现在客户通过共享的文件系统也可以实现扩展
规模扩展性
NAS:大多数NAS系统不能扩展,但未来的变化可期
SAN:SAN可以扩展到成百上千个节点
管理
NAS:所有的NAS系统都便于管理,否则制造商也不会在市场上出售它们
SAN:SAN仍然难于使用;SNIA(网络存储行业协会)标准正在解决这个问题,但还没有成果
成本
NAS:从每GB成本和人员管理成本来说,NAS系统的成本一般要低得多
SAN:SAN系统的营运成本一般很高
虽然将近八年来上述情况没有什么变化,但是有一些大变化正在酝酿发生,尤其是NAS:
NFSv4.1(pNFS:并行网络文件系统)的推出使得NAS的性能有可能可以与SAN平起平坐。NAS厂商准备修改他们的文件系统以提供更好的可扩展性。目前,鉴于NFS(网络文件系统)和Gb级以太网速度之间的性能限制,厂商是否提供可扩展性文件系统还不是很重要。
10Gb/秒以太网的速度要快于目前的8Gb/秒光纤通道的SAN光纤架构速度,而且10Gb/秒以太网的价格要便宜许多(见《下滑的10Gb/秒以太网的价格敲响了光纤通道的丧钟》)。
通过SAN共享文件系统,共享SAN中来自多个不同设备的数据已经变得可能。2002年的时候,还不能轻易地共享SAN之间的数据,因为当时共享文件系统还处于萌芽期。
技术上的变化有利于NAS
如果你结合NFSv4.1、10Gb/秒以太网和可扩展的NAS文件系统,那么这三个或可以超过SAN。如果一个技术很贵很复杂,功能少,管理难,还有谁会使用这样的技术呢?显然,没有人将会使用这样的技术。SAN共享文件系统可以很轻易地换成NAS文件系统。现在的关键是,未来随着NAS实现高速数据传输,NAS厂商是否准备好升级他们的文件系统。
直到最近,iSCSI(互联网小型计算机系统接口)还不是很流行,因为它在性能上没有多少优点。这种情况正在变化,因为越来越多的高端存储厂商现在支持iSCSI。随着10Gb/秒以太网价格的快速下滑和FCoE(以太网光纤通道)NIC(网络接口卡)的上市,我预计iSCSI将变得更加流行,并将成为各种存储系统的另一个功能。
在不远的将来,需要真正判定的区分将是哪些是SAN连接,哪些是NAS连接。如果10Gb/秒以太网iSCSI连接到的存储系统带文件系统,那这个是否是NAS连接?如果10Gb/秒以太网iSCSI连接到的存储系统的文件系统是放在服务器上的,那么这个是否是SAN连接?以太网光纤通道连接是SAN连接还是NAS连接?
显然,SAN和NAS之间的界限正在变得模糊。一些人可能会说NAS就是利用NFSv4.1(pNFS)进行通信,因为这意味着你在网络上进行通信。一些人可能会说SAN就是文件系统承载在主机上,即使通信使用的是10Gb/秒以太网和TCP/IP也并不意味着它是NAS连接。
SAN与NAS现在已经相当接近于融合,关键的问题是成本和复杂性。在当前的经济环境下,你很难更换已经有15年历史的SAN技术。另一方面,10Gb/秒以太网价格远低于光纤通道价格,一些厂商正在制造10Gb/秒以太网到光纤通道的交换机,以便让用户可以有额外的连接到旧设备的连接。这使得你可以利用旧的存储硬件来从光纤通道过渡到10Gb/秒以太网。作为在上世纪90年代中期从事早期的SAN硬件工作的人,我很乐于看到市场的变化以及存储(SCSI,FCoE和iSCSI等)和外部通信(TCP/IP LAN和WAN)可以整合到一个单一的网络。
无论你现在从事什么工作,你都要学习新的知识。过去,许多公司有一个SAN组和一个LAN(局域网)组,这种情况将很快终结。同时,过去两个小组争夺NAS部署权的情况也将很快消失。未来,我们都将只和一个光纤架构打交道。我已经在这个行业工作了30年了,看到过许多组织中LAN/WAN的人和存储的人相处得很糟糕。未来,我们要同舟共济来规划同一个SAN/LAN设备。

立升  发表于: 2009-11-19

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