Mware vSphere虚拟卷（VVOLs）的体系结构的一些背景有助于解释这个概念。在vSphere VVOLs功能的存储阵列使用的裸存储资源池被称为虚拟机（VM）存储的存储容器。虚拟机是由称为VVOLs至少三个对象组成的。每个VVOL，取决于存储阵列自身，可以有一个特定的能力，例如性能特性，加密或任何其他阵列可以提供的属性。一个协议端点（PE）作为代理来直接获取来自ESXi主机服务器的信息，发送给阵列正确VVOL的信息。另一种方式来了解PE是把它作为I / O信号分离器，它允许一个端点由vSphere观察，但该数据会传递到存储容器的正确VVOL上。

在基于SAN的存储系统中，PE显示为一个小的LUN，并且在基于NAS的存储系统上，它显示为一个挂载点。数据不会存储在PE上–它只是从ESXi主机转移到在存储容器上的vSphere VVOL。每个存储容器必须具有与之相关联的一个或多个协议端点，但一个PE只能与单个存储容器相关联。然而，统一存储（支持SAN和NAS阵列）可以有指向同一个存储容器多个PE。多个ESXi主机可以连接到相同的协议端点。

该阵列是负责协议端点的创建和显示。创建后，端点对vSphere客户端来说是可视的，并且可以以vSphere VVOL的一个特定类型被映射到数据存储。在vSphere Web Client中基于SAN的PE将作为T10-based  LUN WWN，而基于NAS的端点会以一个DNS名称或IP地址和共享名来出现。

要查看和/或管理与PE相关的属性，路径和数据存储，您可以从vSphere Web Client中导航到管理>存储>协议端点，并选择端点检查或管理。例如，一个PE的多路径策略可以从该位置进行修改。