在我加入这个行业的早期岁月中，以太网和令牌网之间发生过拓扑上的竞争。当时，令牌环的速度达到了惊人的16MB/秒。当时西装革履的IBM的代表们在板上画了个圈，并将令牌环和铁路系统进行了类比。他们推论出令牌环是当时架构的选择，而以太网的时代也已经到来。

　　在一个这样的讨论会上，我评论说，尽管铁路系统以时间准确而闻名，而且飞机会晚点，但是飞机仍然可以在目标地点上打败铁路。速度通常要赢过准确度，而且我们都知道以太网赢得了那场竞争。在后来的岁月中，有许多人试图诋毁以太网，但是他们都失败了。最近的一次斗争是将以太网用于传输存储协议，与SCSI（小型计算机系统接口）或光纤通道竞争。我预计虽然光纤通道仍然将发展一段时间，但是以太网将最终取代光纤通道成为存储传输的主要选择。

　　大规模FCoE（以太网光纤通道）部署的唯一真正障碍是生成树协议（STP）带来的麻烦。就像我们在最近一篇文章 《FCoE的新搭档 详解网络连接层标准：TRILL》 中所讨论过的，多链接透明互联（TRILL）可以解决STP存储网络和大型网络的许多问题。由于越来越多的人将存储融合到以太网上以及越来越多的服务器虚拟化工作负荷，这些问题越来越突出。TRILL将为我们提供多路径第二层网络，使得原先被STP所阻止的闲置网络带宽得到利用

　　当然，在FCoE之前，我们已经看到NAS（网络附加存储）得到越来越广泛的应用，而不仅仅是作为文件共享协议。我们看到NAS用于数据库和虚拟机镜像。iSCSI（互联网小型计算机系统接口）当然仍然会继续为IP上存储提供块访问。最后，以太网的新用途，比如以太网ATA磁盘（AoE）为协议带来更高的性能，同时没有带来更多的开销。简而言之，存储协议倾向以太网的程度会让你大吃一惊。

　　利用高速以太网技术的I/O虚拟化（IOV）技术和集群互连技术现在已经威胁到PCI/e和InfiniBand架构。以太网系统的优势是内置互连性并可以利用现成可用的芯片集来扩展。从理论上来说，这种版本的互连技术可以直接配置到服务器主板上。服务器可以内置IOV功能，或者你可以为已经内置互连功能的服务器专门设计一个针对集群的服务器类别。以太网在这些新兴的使用情境上是否会胜出？我没法保证以太网一定会胜出，但是考虑到以太网的过往记录，我想我不会赌以太网会失败。