在遇到NFS的扩展性问题之后，阿拉斯加Fairbanks大学的生物信息核心采用了iSCSI存储系统并分享了一些有关它的实施的经验。

　　在这个访谈中，生物技术计算研究组（Biotechnology Computing Research Group）的技术负责人Shawn Houston解释了为何选择iSCSI，他的小组在iSCSI环境使用什么产品，遇到过什么问题，以及在实施之前应该考虑的其他问题。

　　SearchStorage.com：你们何时决定安装一套iSCSI存储系统的？

Houston：哦，大概三年前，到现在快四年了。我们把四个计算后台从一个小的集群换成了一个比较大的，我想要在省钱的同时拥有一个性能比较高的系统。

　　SearchStorage.com：你们在实施iSCSI存储系统之前有什么？

　　Houston：我们原来的集群只有一个NFS（Network File System网络文件系统）。它是一套苹果的Xserve集群。它实际是从几台苹果G5台式机开始的，逐渐演变成了Xserve集群。

　　SearchStorage.com：你们一共有多少个节点，客户端的类型又是什么？

　　Houston：我记得最后一次统计节点数接近40。我们所有的客户端都是开源的，基于Linux或者Mac OS。

　　SearchStorage.com：作为大学环境，你们是否会保存很多研究数据？

　　Houston：我们所有的存储都用于研究目的。我们确实有几门课程是在系统上讲授的，但是主要还是研究数据。

　　SearchStorage.com：在可用性方面，你们的用户是否有特殊的要求？

　　Houston：由于我们在这里运行的代码，我尝试为我的用户提供100天的在线时间。我基本上总是可以达到那个目标。曾有一个研究员要求更长的在线时间，对此我让系统持续运行了将近240天。

　　SearchStorage.com：什么促使你改用iSCSI?

　　Houston：当一个集群系统里有7－8个节点时NFS就停止扩展了。我们的测试显示iSCSI可扩展的比这个高很多。我们那时可能会倾向于采用SAN，但是价格因素迫使我们采用更加实用的方案。

　　SearchStorage.com：你们在使用什么iSCSI产品？

　　Houston：我们现在使用了两种不同的产品。一个来自Sanrad公司，是一个SCSI到iSCSI网关。我们还用了Nexsan技术的产品，上面内置了iSCSI。

　　SearchStorage.com：Sanrad和Nexsan的方案的什么特点使得你选择了他们而不是其它的系统？

　　Houston：基本都是在Sanrad这边的。他们能扇形分布到成千的节点，内部带宽也超过了后台的存储设备。

　　SearchStorage.com：从NFS环境到iSCSI存储系统的转变对你们来说是一个很大的变化吗？

　　Houston：这确实是一个巨大的变化。主要是从通过NFS协议本地出口任何文件系统的NFS，变成了一个通过iSCSI协议的全局文件系统。

　　SearchStorage.com：你们目前在使用哪种后端存储系统？

　　Houston：Nexsan的SATABeasts和SATABoys.

　　SearchStorage.com：本地容量是多大？

　　Houston：我们一共安装有22TB的磁盘，但是在我们的核心中，我们只使用了其中的11TB。

　　SearchStorage.com：iSCSI系统的实施进行的如何？有什么问题吗？

　　Houston：最大的问题是Linux系统中的。iSCSI经历了两个主要的版本，而在我们开始实施的时候，它基本上还没有被集成到我们关注的多数商业Linux版本中。

　　SearchStorage.com：iSCSI系统和你的Linux操作系统之间存在哪种问题？

　　Houston：我们从最初的2.4内核实施iSCSI到2.6内核实施都遇到了些稳定性问题。

　　SearchStorage.com：有什么和稳定性问题相关的系统变化吗？

　　Houston：从Red Hat Enterprise Linux 3到Red Hat Enterprise Linux 4是个很大的变化，而Enterprise Linux 4到Enterprise Linux 5是另一个主要变化。

　　SearchStorage.com：你是否遇到任何持续的操作上的问题？

　　Houston：操作上最大的问题是关闭和启动一个大型复杂系统，与其说这是iSCSI的问题，倒不如说是全局文件系统（global file system － GFS）的问题。

　　SearchStorage.com：你有什么窍门给那些准备转向iSCSI系统的系统管理员？

　　Houston：我认为第一个窍门是检查他要实施的系统的后端的扇形配置。很多的系统，例如基本的Nexsan系统，只能有8个扇形连接，这是非常有限的。

　　第二个窍门是放过iSCSI问题，而开始关注全局文件系统的问题。如果你对实施全局文件系统没什么问题，iSCSI就很简单了，如果你对全局文件系统有问题，还是先从那里开始吧。

　　SearchStorage.com：如果有人问你转到iSCSI系统是否满意，你会怎么说？

　　Houston：有人问我时，我通常会告诉他们的是，每年当我测试系统的性能的时候，我可以看到大约等于（光通道系统）80％的性能，而成本只有其零头，我从未对它失望过。